– Ты знаешь, – проговорила она срывающимся голосом, – такого мне еще никто не говорил. Спасибо.
Ему захотелось взять ее на руки, прижать к себе и погладить по головке. Ведь он был ее парнем, а значит, должен вести себя соответственно. Он тоже отложил вилку, и Мэллори опустила голову ему на плечо. Это было так естественно, как будто она делала это всегда. На эти несколько сладких секунд Дункан почувствовал, что у него тоже есть семья в этом мире, где они вдвоем создали маленький островок тепла и счастья.
Краешком глаза он видел, что Джон наблюдает за ними. Кусок рыбы, которую тот пытался пристроить на решетке, вырвался у него из рук и упал в горящие угли. Дункан погладил Мэллори по спине.
– Хотите немного семги? – Джон держал в одной руке тарелку с рыбой, а в другой – лопаточку.
– Нет, не хочу, – ответил Дункан.
– А ты, Мэллори? Я приготовил рыбу так, как ты любишь.
Неужели она действительно так любит?
Она отвернулась и взяла свою тарелку.
– Спасибо, Джон, у меня есть. – Она набрала полную вилку мидий и накрутила макароны.
– Да ладно, лучше съесть кусочек семги. Ты наверняка не ела ничего подобного с тех пор, как мы готовили рыбу у нас дома.
– Да, верно, с тех пор я такого не пробовала. – По ее тону Дункан понял, что тогда случилось что-то не очень приятное.
Джон поставил тарелку на стол и присоединился к ним.
– Здесь хорошо, верно? Конечно, красное дерево немного громоздко и тяжеловато, но оно все еще ценится.
– Мама здесь счастлива.
– Ты выросла здесь? – спросил Дункан.
Мэллори кивнула головой, но Джон ответил за нее:
– Нет, девочки выросли на Восточном побережье. Там жили все люди послевоенного поколения. Я слышал это от мамы.
– Я же спрашивал Мэллори. – Тон Дункана был вежливым, но на лице застыла официальная улыбка.
– С таким же успехом вы могли спросить меня. Я знаю о ней столько, сколько не знает никто.
– Не сомневаюсь, однако сейчас я спросил ее.
Мэллори замерла.
– Не знаю, где ты нашла этого парня, Мэллори, но ему не мешает поучиться поведению в обществе.
– Такому, как ваше. – Тон Дункана был полон иронии.
– Вы правы. – Джон не заметил иронии. – В любое время она знает, что я рядом с ней.
– Говорить о присутствующих в третьем лице – невежливо. – Руки Мэллори крепко сжимали тарелку.
– Я просто хочу сказать, что всегда готов тебе помочь. – Джон посмотрел на нее.
– Это не так, – ответила она. – Если хочешь затеять скандал, Джон, то сделай это где-нибудь еще, а не в доме моей матери. – Она пошла в гостиную.
