Петр вопросительно уставился на Апраксина. Тот сидел, мрачно насупясь. Старик понимал негодность плана и его конечный неуспех. Но царь за него ухватился — посему надо было избежать хотя бы больших нелепостей.
Петр уже не ждал.
— А что, генерал-адмирал, — лукаво подмигнул, повеселел. — Птенцы-то стариков смекалкой обскакивают? Вот где, чай, первый резон! — И улыбнулся довольный.
— Если то согласно постановит военный совет…
— Постановит, — нетерпеливо перебил Петр, добродушно поглядывая на Апраксина.
— Тогда первоначально так, — слегка споткнулся генерал адмирал, как бы борясь с собой, — командору Змаевичу и бригадиру Бакаеву, не мешкая, отбыть к мысу Лапвик. Высмотреть место, пригодное для устроения переволоки. С господом! — распустил он совет.
Младшие командиры разошлись, обсуждая дерзкий план. В шатер долго доносились их удаляющиеся голоса. Задержались генералы да Змаевич с Бакаевым — обговорить работы по лесоповалу. Апраксин, начав излагать порядок наведения бревноспуска, остановился на полуслове: к шатру кто-то бежал. Бежал торопко, неровно переводя дух. У полога загремела галька. Рука, царапая, искала отстежку. Все удивились: караульные не остановили и даже не окликнули ночного гостя.
Без треуголки, в мокрой одежде с пятнами зелени на коленях, — видимо, падал — в шатер ввалился Ягужинский. Понес несуразное:
— Едва добрался из Ревеля на шняве… Сам с парусами управился… Чуть не утонули… — Голос свистящий, с перебивом тяжелого дыхания.
Апраксин ласково улыбнулся.
— Адъютант под стать государю!
У Петра гулко отозвалось сердце — горячо ударило в голову. Лизнув пересохшие губы, заговорил строго:
— Добро, что не утонул. А с чего тебя подвинуло на такую оказию?
— Государь! — Ягужинский медлил, перекатывая неистовые глаза с генералов на Петра. — По отплытию «Принцессы» сэр Дженкинс целый день шнырял по Ревелю. Кого б ему искать, кроме русского царя? Отчаявшись найти, убыл на остров Наргин, а к вечеру оттуда вашему величеству доставили письма.
Каюсь — принял, не удержался. Одно от британского посланника при шведском дворе, другое от Норриса. Найдя в них оскорбления вашего величества, оба воротил назад без ответу…
Петр заметил, что генерал-адъютант говорит не главное.
Все было не новым, обычным, но в глазах Ягужинского стоял страх — он еле заметно вздрагивал.
Царь повел рукой по лицу, словно снимая какую-то паутину. Руки подрагивали, быстро белел: от лица отливала кровь. Прыгающими губами что-то говорил беззвучно, потом появился голос.
