Сноггл | страница 44
— Майор Родпас, пожалуйста, пожалуйста, перестаньте говорить о собаках!
Он изумленно уставился на нее:
— Но мы как раз о них и говорим, разве нет?
— Вовсе нет. Инспектор Кроуп, подтвердите же!
— Как раз это я и собираюсь сделать, мадам. Так вот, майор Родпас, сэр, только один вопрос. Вы действительно видели эту собаку?
— Нет. Она была под ковриком, когда я давеча сюда приходил. Считал, что это ясно. Я им объяснил, что это не место для собаки. Не можете же вы требовать от собаки…
— Нет-нет-нет! — взвизгнула миссис Бинг-Бэнг, будто потеряв рассудок. — Не надо опять о собаках!
Инспектор Кроуп поднял руку — очень большую руку:
— Значит, сэр, на самом деле вы не видели эту собаку?
— Мне не нужно видеть собаку, чтобы понять, что с ней дурно обращаются! Полно, полно, инспектор!
— Но вы отклоняетесь от темы, сэр. Возможно, собаки там и не было?
— Конечно не было! — Миссис Бинг-Бёрчелл так и трясло от негодования. — Сколько раз вам говорить? Они маршировали с каким-то странным существом!
Теперь настала очередь Робина:
— Это была наша старая собака, но одетая.
— Одетая? — Майор возмутился еще больше. — Одеть славную верную собаку? Да вас троих надо раздеть и вздуть хорошенько!
— Может, вы и правы, майор, — примирительно заметил дедушка. — Но надо сделать им скидку, они же дети! Согласны со мной, инспектор?
Бросив на него долгий тяжелый взгляд, инспектор заговорил медленно и подозрительно:
— По существу этого вопроса согласен, сэр. Но разве это детская шалость? Разве это была одетая собака? А если так — где эта собака? Почему бы на нее не взглянуть?
Теперь он смотрел на Пег, так что она вынуждена была пробормотать в ответ:
— К сожалению, это невозможно. Бедняжка так рассердилась за то, что мы ее одели и заставили маршировать на задних лапах, — она вырвалась и убежала. Да, сэр, вырвалась и убежала.
— Не через закрытые окна, надеюсь? И по-прежнему одетая? И похожая на странное создание, которое, судя по ее словам, видела миссис Бинг-Бёрчелл?
Чувствуя, что инспектор вот-вот выведет ее на чистую воду, Пег пролепетала:
— Н-ну… да, кажется.
Инспектор Кроуп впервые улыбнулся. Это была улыбка человека, который смотрит на пирожок с мясом и собирается его съесть. И он заговорил с угрюмым облегчением:
— Тогда, если вашу собаку еще не пристрелили, это скоро произойдет. Бедная старая собачка, переодетая в чудовище — и дохлая!
— Ах, это ужасно! — Пег очень старалась.
— Ужасно! — эхом отозвался Джеймс.
— Жутко не повезло, — добавил Робин еще прилежнее.
