— Пойти никуда не могу, — неохотно ответил Иван. Ему не понравилось, что мы вернулись к прежней, так неприятной ему теме.
— На двор выхожу только по нужде... Очень мне плохо, шибко заболел.
Тут я решил рассказать Горохову, что это не злой дух в образе железного зверя, а разбившийся самолет, который ищет вся страна. Его надо обязательно найти. Иван очень внимательно слушал меня, покуривая трубку, и временами задавал вопросы. Наконец он проговорил:
— Пусть меня доктора вылечат, пожалуй, пойду с вами.
— А если они долго будут лечить?
— Лишь бы вылечили хорошо. Тогда обязательно найдем самолет, — твердо сказал Горохов.
— Нет, ждать мы никак не можем, у нас времени в обрез, — вмешался Сергей. — Мы же отпускники.
— Тогда не знаю, как быть, — Горохов развел руками.
— Ну, расскажи нам приметы тех мест. Что запомнилось? — продолжаю расспрашивать яку,та.
— Где-то в среднем течении Кавы, на левой стороне реки, есть два озера, а напротив них большой остров. На другом берегу в густом лесу, внизу, под горой, наверно, лежит этот самолет, как железный зверь. Но лучше одним туда не ходить. Шибко там кусаган — плохие места. Большое топкое болото, из которого трудно вылезти. А через него надо обязательно переходить. Мне охотники говорили, что через это болото есть только одна тропа, по которой можно пройти. Если бы я отправился с вами, то обязательно нашли бы эту тропку. А одним вам лучше не ходить, можете пропасть в тайге. — Помолчав немного, Горохов таинственно добавил:
— Если поедете одни, опасайтесь... — он что-то не договорил и замолчал.
Нас заботил вопрос: что делать? Ждать, пока Горохов выздоровеет, мы не имели возможности. Кроме того, не было уверенности, что он пойдет проводником. Скорее всего суеверный якут, будучи страшно напуган видом разбитого самолета, наверняка найдет причины, чтобы отказаться от похода на Каву.
— Если Горохов правильно назвал ориентиры, то можно найти место и без него, — горячился Сергей.
— Это будет очень трудно, — предупреждал предусмотрительный и осторожный Арабов.
Но у нас не было выхода. Приходилось рисковать. Прежде всего требовалось обзавестись лодкой. Пошли к заместителю директора совхоза Ивану Ивановичу Бондаренко. В Тауйском совхозе он работал уже не первый год.
Узнав о цели нашей поездки на Каву, он задумался:
— У нас все лодки заняты в бригадах сенокосчиков. Сами понимаете — страда колымская. Осталась одна лодка, но ее нужно подремонтировать...
— А где она?
