Стоило закрыть глаза - он видел площадку, товарищей, противника. Вот он бежит к мячу, перехватывает пас, финтит,..
- А ты подумай хорошенько. К чему душа тянется?-допрашивал Степан Степанович.
- А мне все равно,-отозвался Журка и опять шагнул через лужу.
- То есть как все равно?-повысил голос Степан Степанович и, догнав сына, придержал его за руку, чтоб не бежал. - Нет, не все равно. Выбрать свое место - важное дело. Это ж, может быть, на всю жизнь. Пойми.
Все проходит-увлечения, страсти, привычки...
Журка ловко повернул в метро, увлекая за собой отца. В потоке людей говорить было невозможно, и Степан Степанович замолчал, сердито поглядев на сына.
Выйдя из метро, Степан Степанович взял Журку за локоть своею твердою рукой и сказал отрывисто:
- Изволь выслушать. Я не шутки шучу... Так вот.
Каждый человек имеет свое назначение в жизни, - втолковывал Степан Степанович убедительно и неторопливо, как, бывало, наставлял молодых офицеров. - Назначение. Пойми, Судят о человеке не по тому, какие он штаны носил.., и не по тому, какие он папиросы курил или, скажем, какие песни пел, а по его делу. Говорят:
инженер был, офицер был, токарь был. И добавляютхороший или плохой, кто уж что заслужил.
- Токарь-пекарь,-вставил Журка лишь потому, что вспомнил вдруг Кольку Шамнна, который любил произносить именно эти слова.
- А что токарь?!-повысил голос Степан Степанович. - Я вот слесарь. Разве это плохо? Дай бог тебе так... Всю жизнь любить свое дело...
Он помедлил, ожидая возражений. Журка молчал.
- Токарь,-повторил Степан Степанович.-Токарь каждый день что-то выдает на-гора, выдает такое, без чего не обойтись. Токарь-это рабочий человек...
- Рабочий класс,-заметил Журка.
- Вот именно.
- Но классов не будет.
- Рабочий класс всегда будет, - сказал Степан Степанович и добавил после паузы:-Помнишь-давно было,-ты у меня спросил, есть ли вечное дерево?
- Не помню, - ответил Журка, хотя хорошо помнил это.
- Как же? Еще на Юге. Тогда я ответил: нет такого дерева, А сейчас скажу-есть! Не в прямом смысле, конечно. Вечное дерево-это рабочий класс... Самое великое изобретение требует винтика, гайки, значит рабочих рук...
- Руки-ветви, а листочки-мозоли,-хихикнул Журка.
Степан Степанович остановился под фонарем, посмотрел на Журку так, что тому сделалось стыдно, и произнес с досадой и упреком:
- Глупый ты человек.
И, не сказав больше ни слова, резко повернулся и пошел к дому,
* * *
Проснулся Степан Степанович бодрым и свежим. Нетерпение и радость, ощущение новой силы переполняли его. Он снова в строю. Он идет на работу.
