Главная особенность Су-35 – новый комплекс бортового оборудования. По словам Погосяна, именно он роднит Су-35 с будущим российским истребителем 5-го поколения. В основе комплекса лежит информационно-управляющая система (ИУС), предназначенная для функциональной, логической, информационной и программной увязки бортовых систем и обеспечивающая взаимодействие с летчиком. В состав ИУС входят 2 центральных цифровых вычислителя, средства коммутации и преобразования информации, а также система индикации в кабине: 2 цветных многофункциональных жидкокристаллических дисплея (диагональ – 15 дюймов), пульт со встроенным дисплейным процессором, индикатор на фоне лобового стекла с полем зрения 20x30°. Управление всем бортовым оборудованием и вооружением на Су-35 выполняется кнопками и переключателями на ручке управления самолетом и рычагах управления двигателями, а также на обрамлении многофункциональных индикаторов. Во время ведения воздушного боя или атаки наземных целей летчик может выполнять все необходимые переключения, не снимая рук с РУС и РУДов.
Из всего набора оборудования Су-35 наиболее впечатляющими характеристиками обладает радиолокационная станция «Ирбис-Э», которая (очевидно, чтобы подчеркнуть ее качественное превосходство над предшественницами) даже обозначена другой аббревиатурой – РЛСУ (радиолокационная система управления). Она представляет собой многофункциональную РЛС с пассивной фазированной антенной решеткой (ФАР), размещенной на подвижной платформе с гидроприводом. Сама ФАР способна сканировать по азимуту и углу места в секторах до 60°. Кроме того, механический привод может разворачивать антенну по азимуту на угол до 60°. Благодаря этому максимальный угол отклонения луча по азимуту при электронном формировании луча и механическом довороте антенны достигает совершенно уникальной величины – 120°. РЛСУ «Ирбис-Э» позволяет обнаруживать и сопровождать до 30 воздушных целей при сохранении непрерывности обзора пространства, вести одновременный обстрел до восьми. Цели с эффективной поверхностью рассеяния (ЭПР) 3 м г на встречных курсах РЛСУ «Ирбис-Э» обнаруживает на огромной дальности – до 400 км. Кроме того, при сохранении контроля над воздушным пространством комплекс обеспечивает обнаружение, селекцию и сопровождение до четырех наземных целей на дальности до 400 км.
РЛСУ имеет расширенную (более чем вдвое) полосу рабочих частот, что теоретически дает ей возможность обнаруживать самолеты, построенные с широким использованием технологии «стелс» – так называемые «невидимки», на расстоянии до 90 км. Ее дальность, а также зоны обнаружения и сопровождения воздушных целей в 1,5-2,5 раза превосходят показатели станций, установленных на других самолетах семейства Су-27/30. То же можно сказать и о помехозащищенности. По всем этим характеристикам «Ирбис-Э» находится на уровне самых современных зарубежных разработок, превосходя многие американские и западноевропейские РЛС как с пассивными, так и с активными ФАР. К настоящему времени опытные образцы станции прошли стендовые испытания, а первый из них в начале 2007 г. был установлен на летающей лаборатории Су-30МК2 и сейчас проходит летные испытания.
