В начале века в Кремль пришло новое политическое руководство, которое всерьез занялось поддержкой военно-про- мышленного комплекса России. Огромные средства, полученные в результате удачно сложившейся конъюнктуры мировых цен на нефть, были направлены на разработку новых систем вооружения, в частности, на создание истребителя 5-го поколения. В рамках этой работы российскими учеными и инженерами был создан ряд уникальных образцов бортового оборудования, нуждающихся в опережающей отработке в условиях реальной эксплуатации. И тут вспомнили о Су-27М. Почему бы не реализовать уже хорошо понятную концепцию многофункционального истребителя на несколько ином уровне, оснастив машину перспективными авионикой и двигателями? Это позволило бы в необходимой степени отработать новые сложные изделия до установки их на истребитель 5-го поколения. За новой машиной сохранилось название Су-35, но для отличия от первого «тридцать пятого» к нему стали прибавлять аббревиатуру БМ, что значит «большая модернизация». Получилось Су-35БМ. Впрочем, вскоре дополнительные буквы из названия стали постепенно исчезать и сейчас уже практически совсем не применяются.
Очевидно, схожее задание получила и РСК «МиГ», создавшая концептуального близнеца Су-35 – многофункциональный МиГ-35 (см. «АиВ», № 6' 2007). Оба этих самолета их создатели относят к таинственному «поколению 4++», ранее в литературе не упоминавшемуся. Вероятно, под этим термином понимается истребитель, по планеру соответствующий четвертому поколению, а по оборудованию – пятому. Кстати, обе машины названы «первым шагом к пятому поколению» (хотя «более первым», наверное, все-таки следует признать МиГ-35 – он взлетел на полтора года раньше). Далее, оба новейших истребителя имеют аэродинамическую компоновку, идентичную самым первым серийным представителям своего семейства, запущенным в производство более 20 лет назад. Аэродинамические усовершенствования, наработанные за это время (наиболее заметный пример – переднее горизонтальное оперение на Т-10М), при создании МиГ-35 и Су-35 были безжалостно отвергнуты. Наиболее существенным отличием рассматриваемых машин от своих прародителей являются полностью новый электронный борт, построенный на самых современных принципах и такой же элементной базе, а также двигатели с отклоняемым вектором тяги и цифровой системой управления. Соответственно, достигнут качественно новый уровень маневренности, особенно на околонулевых скоростях. А значительно возросшие возможности электроники позволили превратить оба самолета, изначально предназначенные исключительно для ведения воздушного боя, в полноценные многофункциональные истребители.
