– Продолжайте, – на скулах Йоханнона играли желваки.
– Иисус, – кардинал Вито перекрестился, – не простой человек, но Сын Божий. Тело его – лишь бренная оболочка. Когда мне поступило предложение господина Хукера, первой моей мыслью, как и у вас, стало недоумение: ведь более нелепой идеи, чем клонировать Сына Господа нашего, Иисуса Христа, представить трудно!
– Согласен, – Йоханнон натянуто улыбнулся.
– Однако, вдумавшись, я внезапно узрел Промысел Божий, – с необыкновенной серьезностью сказал кардинал. – В 2000 году, как вы помните, все ожидали Второе Пришествие, и когда его не случилось, отдельные… недобросовестные служители, – Вито вздохнул, – объявили, что слова Откровения следует понимать иносказательно и две тысячи лет, упомянутые там, могут означать любой срок.
– А что вам еще оставалось, – фыркнул генетик.
Кардинал сделал вид, словно ничего не заметил.
– Но когда идея господина Хукера пробила путь в мое сердце, я внезапно осознал: Второе Пришествие не может случиться так же, как Первое, – Вито поднял палец. – Две тысячи лет назад Господь в милости своей отправил нам Своего Сына, дабы очистить нас от греха. Люди же, по наущению Сатаны, лишили Иисуса жизни, отобрав у Него бренную оболочку. – Вито подался вперед. – Отцы Церкви не раз задумывались над причинами нынешнего падения нравов. Господь всеведущ, и развитие науки не могло идти вопреки Его Воле, а значит, даже вам, с вашими богомерзкими опытами, в Плане Господнем уготовано место. И лишь месяц назад, встретив господина Хукера, я осознал бесконечную мудрость и предусмотрительность Господа.
Йоханнон растянул губы в улыбке.
– Итак, вы полагаете, что две тысячи лет люди развивали богомерзкую науку лишь затем, чтобы – когда настанет время – искупить с ее помощью свою вину и вернуть Сыну Господа тело, отобранное у него на Голгофе?
– Именно! – просиял Вито. – Вы поняли верно.
– То есть когда я клонирую Христа, Господь вновь вселит в Него истинную душу Своего Сына, и тем самым мы вместо греха совершим богоугодное дело? – уточнил генетик.
– Я верю в это, сын мой.
– Я не ваш сын, – жестко оборвал Йоханнон. Схватив свой бокал, он залпом выпил шампанское и со стуком поставил бокал обратно на стол. – Вы сознаете, что частицы крови с Туринской плащаницы могут принадлежать вовсе не Христу?
Кардинал улыбнулся.
– Это невозможно.
– Подлинность вашей «святыни» столько раз опровергали, что верить в ее святость могут лишь дети и слепые фанатики.
