Второй американец довольно улыбнулся.
– Браво, падре. Мы не ошиблись, доверившись вам.
– Надеюсь, я тоже не ошибся… – пробормотал Вито. – Итак, сколько времени займет ваш план?
Хукер нервно пожал плечами.
– Первая стадия, вероятно, меньше недели. А затем…
– Что будет затем, я и без вас знаю, – оборвал кардинал. – Итак, неделя. Я буду жить здесь, Хукер, вместе со своими людьми.
– Иного мы и не ждали, падре, – учтиво ответил американец. – Ваши апартаменты давно готовы, мы даже купили фонтан.
Вито улыбнулся.
– Мне хватило бы и ванны. Однако дело превыше всего: я хочу видеть Йоханнона. Он здесь?
Американцы переглянулись.
– Конечно, падре, он в лаборатории, – осторожно ответил Хукер. – Но…
– Отведите меня к нему.
* * *
Барак Йоханнон бен Малахи, сдвинув очки на нос, оглядел кардинала с плохо скрытым раздражением.
– Господин Дори, я понял все еще в первый раз. Незачем повторять.
– Я лишь хочу объяснить вам, сколь важно и уникально задание, – Вито утер пот со лба кружевным платочком. В подземной лаборатории было жарко и душно, несмотря на несколько кондиционеров. – Дорогой Йоханнон, речь идет о поворотном пункте истории…
– Это не первый человек, которого я клонирую, – спокойно ответил ученый.
Кардинал поперхнулся.
– Д… да, я в курсе, – выдавил Вито. – Вы понимаете, как представитель Церкви, я всячески осуждаю ваши… поступки, однако…
– Однако я лучший в мире. – Йоханнон усмехнулся. – И единственный, кому удалось восстановить фрагменты ДНК мумии. Кстати, ваше преосвященство, позвольте полюбопытствовать – как им удалось вас уговорить?
– Йоханнон, я не думаю… – начал было нервничающий Хукер, однако Вито поднял руку:
– Я отвечу. Что именно вас интересует?
– Церковь категорически против клонирования, – проговорил генетик. – Даже я, хотя и работаю на правительство, вынужден проводить эксперименты в обстановке, больше подходящей торговцу наркотиками, а не ученому. И вдруг мои американские друзья сообщают, что им удалось уговорить самого кардинала Вито Дори, уговорить на неслыханное – клонировать Христа! – Йоханнон покачал головой. – Простите мое любопытство, но это весьма странно.
Вито глубоко вздохнул.
– Я понимаю вас. Действительно, человеку, несведущему в делах Церкви, трудно понять наши мотивы.
– Это еще мягко сказано, – усмехнулся генетик.
– Видите ли… – кардинал пригубил шампанское из бокала и поморщился, поскольку оно было теплым. – Если бы речь шла о простом человеке, ни о каком клонировании, естественно, не могло бы быть и речи. Душа дана человеку Господом, и ваша «наука», – Вито не удержался от легкого сарказма, – творя жалкие копии истинных людей, играет на руку Сатане, ибо сказано: отец лжи не властен создавать. Вы, как и Сатана, лишь извращаете творения Господа.
