– Вот спасибо, добрый человек! А то девочки у меня, им тоже по глоточку! Работа у них тяжелая, вредная… – бормотал довольный Шутов, роясь в кармане пуховика. – Сдача! Все до копеечки, – он вложил в руку Максима Т. Ермакова комок перемятых десяток и несколько монет, липких, как леденцы.
– Да ладно, оставил бы себе, – проговорил Максим Т. Ермаков, отчего-то смутившись.
– Деньги – ни-ни! – Шутов куражливо вздернул косую бороденку. – Деньги берем только за услуги. Работаем честно! А так, по-соседски – всегда поможем. Так что обращайся. Номер квартиры знаешь. Все по списку купим, на дом принесем!
“Спасибо, что девочек своих не предложил”, – кисло подумал Максим Т. Ермаков, раскланиваясь со щепетильным алкоголиком. Шутов, держа на отлете трепещущий мешок с бутылками, точно даму, ведомую в танце, заспешил вперед. Максим Т. Ермаков тяжело шагал, отставая, ручки его увесистого пакета вибрировали и посвистывали на ветру. Демонстранты перед подъездом сбились в тесный кружок и, судя по выражению спин, разливали спиртное. Ну и ладно. Гораздо неприятнее была долговязая фигура участкового, обрисовавшаяся под сутулым фонарем; маленький, скобочкой, рот милиционера был сердито сжат, походка выражала решимость совершить какой-то, пока никому, включая самого участкового, не известный поступок. “Этому, блин, чего надо от меня?” – с досадой подумал Максим Т. Ермаков, замедляя шаг.
Но оказалось, что участковый пришел не по его душу. Завидев Васю Шутова, милиционер дернул в его сторону костяным подбородком, и Вася послушно потрусил, запихивая водку вместе с пакетом за полу пуховика.
– Значит, шляемся где-то, дома не сидим, – недовольно проговорил участковый, приподнимая фуражку и обкладывая ледянистый лоб большим не первой свежести платком.
– Так я, Андрей Андреич, только до магазина и обратно… – заоправдывался Шутов.
– Ну, ясно, что не в библиотеку бегал, – насмешливо перебил участковый. – Я тебе говорил про рейд? Говорил. Так вот, на завтра назначено, на самый праздник. После двух часов сиди дома, как пришитый, приедем тебя забирать.
– Понл, Андрей Андреич! – бодро воскликнул Шутов, заправляя за пазуху торчавший и шуршавший полиэтиленовый лоскут.
– Смотри у меня, – нажал голосом участковый. – Мне завтра цифры нужны, показатели. У тебя вместо мозгов брага, убредешь куда-нибудь, и придется вместо тебя приличного гражданина сажать в обезьянник.
– Только, Андрей Андреич… Хорошо бы без этого, а? – Шутов осторожно дотронулся клешней до рыхлой, словно бы разваренной, скулы. – Ну, или не со всей дури, полегоньку? Я же добровольно и сознательно!
