—Ты знаменита, Изабелла. До меня доходят слухи о твоей жизни, хочу я того или нет.
Он и сейчас кипел при одной мысли о ее предстоящем замужестве. С тех пор, как Валентина начала распевать о «звездной паре», ему постоянно хотелось по чему-нибудь треснуть, желательно — по физиономии Магнуса.
— Извини, — пробормотала она чуть слышно. — Я не виновата. Репортеры охотятся за мной. Что делать, это их работа.
Паоло поджал губы.
— Тяжело тебе живется, — подтвердил он с иронией. Не верилось ему, что она не наслаждается каждым мгновением своей популярности. В своем тщеславии она, вероятно, впитывает внимание словно губка. Напрашивается на аплодисменты и обожание. Что говорить, не он ли сам... В который раз оборвав себя на середине мысли, Паоло стиснул челюсти. — Почему же не попросишь жениха о помощи?
— Он мне не жених. Пока еще нет.
— Но скоро будет.
Она впервые отвела глаза.
— Несколько дней назад он сделал мне предложение. Я пока не согласилась, но собираюсь. Как только Александр будет в безопасности, мы объявим о помолвке.
Именно этого он и ожидал. И все равно против воли шагнул к ней. Изабелла — невеста Магнуса? Образ оказался слишком мучительным.
— Обратись я к Магнусу, он начнет настаивать на полиции, чтобы действовать только законным порядком. — Она яростно тряхнула волосами. — У меня терпения не хватит. Тем временем Александр находится в лапах какого-то преступника.
Ирония ситуации вызвала у него разлив желчи, которая, поднявшись к самому горлу, едва не задушила его.
— И потому ты явилась ко мне?
— Я тоже читала о тебе. Ты безжалостен. Имеешь хорошие связи. Магнус мне говорил...
— О чем? — перебил Паоло хрипло.
— О тебе. Ты не замечаешь боли других. Крушения чужих жизней тебя не волнуют. В своем стремлении победить ты готов пренебречь всем и вся.
Конечно, Магнус не рассказал ей об их прошлом — он стыдился его даже больше самого Паоло.
— Вот почему во всех гонках я первый, а Магнус — нет.
— Люди говорят, что ты такой же, как твой отец.
Ему приходилось слышать это так часто, что он перестал обращать внимание.
— Ты, значит, подыскала подходящее чудовище, чтобы бросить его против другого?
— Да.
— Спасибо.
— Телохранители Александра могут быть замешаны. Мне нужен человек со стороны, а ты — единственный из моих знакомых, кто способен доставить его домой в целости и сохранности. Никому не следует знать, что его похищали. Иначе моя страна предстанет слабой и коррумпированной — настолько, что даже своего короля уберечь не может.
