— Так это еще и в секрете следует сохранить? Даже от твоего будущего мужа? Хорошенький фундамент для доверительных семейных отношений.
— Можешь оскорблять меня сколько угодно. Только спаси Александра.
— А не Магнус ли послал тебя ко мне?
— Конечно, нет. Узнай он, пришел бы в ужас. Магнус никогда не позволил бы мне этим заниматься.
— Идеал джентльмена, — иронически прокомментировал Паоло.
Она ощетинилась:
— Он действительно идеален! Обаятельный, милый. Богатый и влиятельный сверх всякой меры. В первой десятке богатейших людей мира!
— Всегда знал, что дешево ты себя не продашь.
— Как и я всегда знала, что ты заменишь меня самой дешевой проституткой, которую только можно сыскать, — огрызнулась она. — Удивляюсь только, что тебе понадобился целый час на поиски.
Паоло шумно выдохнул. В ночь, когда Изабелла внезапно разорвала их отношения, он напился и переспал с соседкой по этажу — девицей, пытающейся пробиться на Бродвей, имя которой давным-давно испарилось из его памяти. Интересно, откуда Изабелла знает? Хотя теперь ему нет дела.
— А чего ты ждала? Что я всю жизнь проживу холостяком? Уйду в монастырь с горя?
На ее щеках вспыхнули красные пятна.
Несмотря на всю свою злость, Паоло ощутил нарастающее возбуждение. Какие нежные у нее губы. Полные. Он хорошо знал их сладость. Прошло так много лет, а их вкус помнился.
— Конечно, такой, как ты, не может хранить верность больше одного дня. — Она распрямила плечи, надменно выставила вперед подбородок. — Вот почему я рада, что встретила человека, которому смогу доверять.
То есть ему она никогда доверять не могла. Паоло сжал кулаки. Следует сменить тему, пока он не вышел из себя и не сделал чего-нибудь ужасного — не схватил, например, Изабеллу за плечи и не стал целовать, пока она не забудет Магнуса и всех других, кто перебывал в ее постели за последние десять лет. Пока не овладел ею прямо здесь, на столе, мучая ее, даря ей наслаждение, делая своей навеки.
—Ну так иди проси о помощи Прекрасного Принца, — злобно проговорил он.
—Он не может помочь. Я же сказала. Только ты можешь. — Она перевела дыхание. — Пожалуйста, Паоло. Знаю, что обидела тебя...
—Ты меня не обидела. — Паоло отвернулся к широкому окну. Отсюда, с двадцатого этажа, город виделся сквозь облака, словно окутанный дымкой. — Кто же выигрывает от похищения твоего племянника?
Ее ресницы затрепетали.
—С политической точки зрения? Никто. У нас маленькая страна.
—Выкуп?
—Вероятно. Но если похититель потребует крупную сумму, мы ее не наберем. У нас нет возможности поднимать налоги. Экономика и так в упадке. Если б не туризм...
