Спуск — лихорадочный и бешеный. Он измотал все ее силы. Сбил дыхание. Она остановилась на пролете, опустила усталый взор вниз, в вереницу лестничных "петель", казалось, бесконечных и не заканчивающихся. Сверху уже доносился стремительный гул преследователей — это администрация арены подняла на ноги стражу и вслед ей и телохранителям погнала мечников. Спасать? Спасать ее? От кого? Разве то существование, в котором она барахталась можно назвать жизнью? Спасением?!
Горечь и обида клокотали внутри, готовые выплеснуться наружу воспламеняющимися эмоциями. Она почувствовала себя разбитой и опустошенной. Куда бежать? Зачем? Смысл в бегстве? Может вернуться, пока еще не поздно?
Топот ног, быстрых и шустрых…
Стража?
Но почему один?
Любопытство пересилило над паникой, она метнулась к парапету. Тень в форме, невозможно за ней и уследить!..
Знакомая фигура, скользившая вниз по лестнице и она с отчаянием, наконец, узнала беглеца — Рерих! Адъютант Рерих!! Верный и доверенный слуга, на которого она всегда могла положиться и опереться, но почему он бежит, торопится и скрывается с ее глаз?
— Рерих? Рери-их?? — С отчаянием взывает правительница Лафим.
И напрасно…
Адъютант не откликается, мало того, он продолжает быстро спускаться вниз, во двор амфитеатра.
Илена в страхе содрогается, что происходит: он свято и верно обязан служить ей, подчиняться беспрекословно и неукоснительно, что происходит? Вокруг обман?! Он бросил ее? Продался магистрату? Крупная дрожь забила ее тело. Что же делать?
Нет, она догонит отступника и отчитает! Он дорого заплатит за ложь и лицемерство. Но Рерих, верный Рерих!
Горькая обида скрутила сердце, неужели она была с ним не справедлива? Слишком сурово вела? Почему же он предал ее? ПОЧЕМУ???
ОНА ДОЛЖНА УЗНАТЬ ПРАВДУ! ПРАВДУ С ЕГО УСТ! НЕМЕДЛЕННО! ВСЕНЕПРЕМЕННО!
Она поспешила вдогонку, сбивая каблуки и набивая пятки.
Рерих!
На тои пятки наступали телохранители. Бежали по коридору стражники с мечами и копьями наперевес. Торговая палата стягивала кольцо вокруг расшалившейся принцессы. Скандала не миновать!
— Ваша милость!
— Ваша милость!
— Ваша мило…
Прочь от нее плебеи! Прочь от нее негодяи!
Илена бросилась за призраком-Рерихом. Его форма мелькала на маршевых спусках, то, появляясь, то, снова пропадая из виду. Куда это его понесло?
— Рерих! Рерих! Рерих, постой! — Она пыталась докричаться, но бесполезно, адъютант, словно ее не слышал, спешил вниз на всех парах.
Он явно что-то задумал?
