Они несколько минут сидели молча, погрузившись каждый в свои мысли.
Что бы ни бродило там снаружи, это не фантасмагорическая легенда, Доктор знал точно.
В основе каждого мифа лежало зерно истины, какое-то реальное событие, оказавшее сильное влияние на его очевидцев. Ему ли этого не знать, он сам сыграл роль в появлении нескольких из них. Он сам «Надвигающаяся гроза», в конце концов. Даже у его собственного народа существовали легенды. Сказки о мифических чудовищах, каким-то образом становившиеся более «реальными» при передаче от одного поколения к другому. Что-то случившееся с другом друга, который услышал об этом от кого-то, кто услышал об этом где-то в другом месте, пока миф не обретает собственную жизнь. Но едва ли оригинал вдруг возникал во плоти, спустя столетия.
Если не считать его, разумеется.
Нет, снаружи гуляло существо из плоти и крови, запугивая этот город и прилежащие окрестности. Возможно, это не более чем дикое животное, но оно настоящее и оно смертоносное.
Несколько часов минуло после их разговора, и Джон уже давно тихонько посапывал, просматривая седьмой сон.
Доктор стоял у закрытого окна, прислушиваясь к спокойствию ночи, все звуки умерли под толстым слоем снега. Его мысли обратились к семьям, затаившимся внутри своих домов, в несомненном страхе, что именно в эту ночь гнев Охотника падёт на них. Доктор задумался, сколько же бессонных ночей провёл хозяин этого заведения, сидя здесь с мечом наизготовку, до изнеможения тренируясь, чтобы защитить жену.
Крик какой-то птицы раздался в ночном небе, и Джон проснулся, вскакивая на ноги.
- Доктор. Вы это слышали? – прошептал он охрипшим голосом, широко распахнув глаза.
Затем вновь послышался сдавленный вой. Нет, на сей раз он звучал иначе - человеческий крик, и оба мужчины напряглись, навострив уши.
Гертруда прошлёпала вниз по лестнице и, отбросив подсвечник, кинулась в объятия к мужу, крепко прижавшись к нему.
- Джон, это он. Это Охотник. Он вернулся, - она всхлипнула, задрожав всем телом.
Доктор накинул пальто и пошёл к двери.
- Не выходите. Это небезопасно, - крикнул Джон, но опоздал. Доктор уже нёсся на звук жуткого визга.
- Оставь его, Джон. Если Охотник поймает его, это его забота. По крайней мере, он придёт не за нами, - она захлопнула дверь и задвинула засовы.
Ужасный крик оборвался. Резко остановившись, Доктор мгновение прислушивался, пытаясь понять, откуда именно из лабиринта узких улочек тот исходил. Сделав выбор, он побежал, зная, что, возможно, уже слишком поздно.
