- Последним словом, которое вы сказали перед нашим поединком - было слово честь. Знаете, меня воспитывали на этом понятии, поэтому я способен понять ваше состояние. В общем, я, Аурон Утерс, граф Вэлш, беру вас, граф Томас Ромерс, в оруженосцы. Клянусь защищать вас и ваши интересы везде, где потребуется, а так же приложить все силы для того, чтобы ваша мечта осуществилась...
С трудом дождавшись, пока меч графа прикоснется к его плечу, Том набрал в грудь воздуха и на одном дыхании проговорил слова клятвы, придумываемой им все эти годы. А потом, встав, изобразил самый церемонный поклон, на который был способен:
- Благодарю вас, ваша светлость...
- Благодарить будете потом... - юноша вздохнул, убрал меч в ножны, и, подумав немного, негромко пробормотал: - Мда...
- Разрешите просьбу, ваша светлость? - Том смял в кулаке край своего сюрко.
- Естественно...
- Не называйте меня графом. И Ромерсом - тоже. Я уже шесть лет как просто Том. И буду им до момента, когда мой род сможет мною гордиться...
- Хорошо... - кивнул Утерс. - Тогда, Том, мы садимся ужинать...
Глава 6. Десятник Вигор Гваал.
- Еще пару часов, и должны показаться стены Запруды... - на лице Бьерна Пивной Кружки появилось мечтательное выражение.
- Ну, тогда можно обойтись и без привала... - усмехнулся Вигор, и, оглянувшись на прислушивающихся к их разговору солдат, слегка прибавил шагу.
- Ненавижу горы... Ненавижу ущелья, ледники и морены... А еще ненавижу эти паршивые телеги... - еле слышно выдохнул кто-то из идущих следом воинов. И, видимо, устыдившись своего порыва, замолчал.
Поворачиваться и реагировать на этот крик души десятник не стал: солдаты, вымотанные трехдневным переходом по упорно забирающемуся в горы Северному тракту, пребывали далеко не в лучшем настроении. И не потому, что им не хватало выносливости - каждый из них был ветераном не одной военной компании и давно привык к многодневным переходам. Причина была в другом - два дня дождей и три телеги с 'чесноком' и почтовыми голубями, которые отправили в приграничную крепость вместе с ними, оказались тем самым непредвиденным обстоятельством, которое смогло выбить из колеи даже таких закаленных воинов, как они.
В среднем раз в полчаса хотя бы одна из телег вязла в очередной яме, и солдаты, забрасывая на нее щиты, с проклятиями вцеплялись в ободья заляпанных грязью колес.
Воины, поутру выходящие с постоялых дворов в начищенных до блеска доспехах, после пары часов подобных 'упражнений' покрывались грязью чуть ли не по уши. И к вечеру зверели настолько, что, несмотря на приказ Гваала не трогать 'криворуких' возниц, периодически отвешивали им тяжеленные подзатыльники...
