— При чем здесь оценка? Что мы, в школе? «Жаб» надо накрывать одним внезапным ударом по всем их замаскированным базам. При достаточно грамотном планировании провести такую операцию — раз плюнуть. Потом следует поставить пару кордонов вокруг планетной системы, и все. Кочевники после этого сюда не сунутся лет двести. А вы — «оценят, не оценят». Кордоны — вот ваше место, а здесь вы, как два слона в посудной лавке! Тоже мне, мстители-интеллектуалы.
— Шеф, «МИГи» сообщают: в районе ручья что-то происходит, — крикнул из фургона виков помощник.
— «Что-то» это что? Поконкретнее можно?
— Пилот говорит, что похоже на подземный взрыв. Килотонн двадцать, не меньше.
Вик встревоженно посмотрел на меня. Я облокотился о капот Макса и зевнул.
— Простите. Взрыв не ядерный. Обычная планетарная бомба. Списали бы все на тектонические процессы.
В подтверждение моих слов земля под нами ощутимо задрожала.
— Балла два. Такие землетрясения и на равнине не редкость. Так что, если бы не вы, все было бы шито-крыто.
Клайры переглянулись и промолчали.
— Теперь я свободен? — обратился я к растерянной парочке.
— Не совсем, — вмешался в наш разговор вынырнувший из темноты контрразведчик, — я бы попросил вас рассказать более подробно о проведенной только что бомбардировке и расе, за этим стоящей.
— Наверное, в другой раз, — я, улыбнувшись, попятился к машине, но не успел сделать и двух шагов, как получил болезненный укол под лопатку.
Как Макс мог такое допустить?! Я мучился над этим вопросом, пока меня тащили к фургону, но ответа не находил.
— Что ж ты не научил своего кибера стрелять? — Вик ухмыльнулся и прикрыл мои парализованные веки, — хорошо, что этот мазила заряжен снотворным, а то куковал бы сейчас вместе с амфибиями на том свете, приятель.
Макс? Меня «вырубил» мой собственный разведбот?! Вы что-нибудь понимаете? Я — нет!
7
Полет. Двенадцать дней назад
Волкофф основательно вспотел. Последние полчаса он мужественно боролся со сном, который обволакивал его с каждой секундой все сильнее.
После отжиманий «на кулаках» он провел длинный раунд «боя с тенью», поприседал и бросился в новый бой с несуществующим противником. В процессе тренировки он не забывал поглядывать на экран, где в тридцати двух «картинках» демонстрировались интерьеры близлежащих кают с сопящими на койках десантниками. В промежутках между упражнениями оберлейтенант «пролистывал» другие изображения, но ничего нового не увидел. Все спали. Волкофф и сам отчаянно хотел спать, он уже потратил последние силы и валился от усталости с ног.
