– Я долго был в отключке? – небрежным тоном спросил он у профессора.
Тот сидел на рюкзаке и прилаживал оторванный рукав куртки.
Под левым глазом господина Роджерса багровел свежий кровоподтек. Из уголка рта сочилась кровь. Разбитые темные очки валялись рядом на снегу.
– Да не особенно, – весело отозвался профессор, – хотя, не спорю, ты пропустил самое интересное.
Он даже попытался подмигнуть Клаусу, но из-за подбитого глаза это не очень хорошо получилось.
– Вы бы умылись, что ли, – посоветовал Клаус, шаря в карманах куртки. – Черт, где-то здесь у меня был пластырь…
– А, пустяки, – беспечно махнул рукой профессор, – до свадьбы заживет…
– До чьей? – тут же полюбопытничал Клаус.
Профессор, по своему обыкновению, пропустил личный вопрос мимо ушей и поинтересовался, что он, Клаус, думает по поводу шестидесяти четырех пещер.
Как найти среди них ту, единственную?
Исследовать все подряд или есть другие, более конструктивные предложения?
– Да погодите вы с пещерами! – возмутился Клаус. – Лучше скажите, куда эти-то подевались? Что, они просто слегка побили вас и ушли?
– Ну, не совсем так, – скромно заявил профессор. – Им тоже досталось.
– Кто бы сомневался, – проворчал Клаус.
– Видишь ли, у нас с ними возникла патовая ситуация…
– Да ну? В самом деле?
– Да. В какой-то момент они осознали, что могут остановить нас только одним способом – убив.
– Спасибо, конечно, за «нас», – буркнул Клаус, – но я все равно не понимаю…
Профессор удивленно посмотрел на него.
– Это же лимбу.
Клаус вздохнул, такого объяснения ему явно было недостаточно.
– Лимбу никогда никого не убивали, – продолжил профессор. – Никого. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Даже защищая собственную жизнь. Вероятно, поэтому их и осталось так мало…
– Ух ты! – поразился Клаус. – Да, верно, теперь я вспомнил! Значит, они ушли, и теперь никто и ничто не помешает нам войти в Шамбалу!
Он вскочил на ноги, но тут же, вскрикнув от боли, опустился назад.
– Что с тобой? – встревожился профессор. – Голова?
– Нет, – сердито всхлипнул Клаус, – нога! Хотя я точно помню, что упал вниз головой!
Профессор снял с его левой ноги ботинок и носок и ощупал лодыжку тонкими чуткими пальцами. Она была красная и опухшая.
– Перелома нет, – наконец сказал профессор, – вывиха тоже. Похоже, ты ее просто подвернул, хотя я ума не приложу, когда и как.
– Я тоже, – мрачно кивнул Клаус. – И?
– Тебе нужен покой. Сутки или двое покоя.
* * *
– Все, – проговорил профессор, кончив бинтовать эластичным бинтом Клаусову лодыжку, – теперь остается только ждать.
