Разночтения в датах (Аксенов сообщил о задержании Бабицкого 23 января, источник «Интерфакса» в «правоохранительных органах» — 16 января) свидетельствует скорее всего о том, что МВД намеревалось задним числом использовать закрепленную законодательством процедуру задержания — ст. 90 УПК РФ, предусматривающую срок в 10 дней со дня задержания. Судя по всему, Аксенов не знал об этом, сообщив неверную дату. 31 января и. о. Генерального прокурора России Владимир Устинов произнес странную для сотрудника правоохранительных органов дату — «несколько днями ранее 27января» (подчеркнуто мною. — О.П.). Поэтому отсчет срока задержания Устинов определил с 27 января. По словам Устинова, Бабицкий «нарушил правила поведения журналистов, действующие в зоне проведения контртеррористической операции». Он подчеркнул, что законность в расследовании ситуации с А. Бабицким будет «безукоснительно соблюдена».
31 января другой неофициальный источник «Интерфакса» в правоохранительных органах сообщил, что «корреспондент РС Бабицкий «был задержан 18 января» (подчеркнуто мною. — О.П.) и находится под стражей в следственном изоляторе в населенном пункте Чернокозово Наурского района Чечни (около 45 км к северо-западу от Грозного).
Агентство «Интерфакс», 29 января:
С. Ястржембский подчеркнул, что вопрос о судьбе корреспондента PC Андрея Бабицкого находится под контролем федеральных властей. По словам С. Ястржембского, уже сейчас ясно, что у журналиста не было в момент задержания необходимой согласно принятому порядку аккредитации. Помощник президента считает, что по этому случаю нельзя судить о «закрытии окна возможности» для освещения событий в Чечне.
Известный адвокат Генрих Падва подверг критике задержание в Чечне журналиста РС Андрея Бабицкого, а затем и длительное сокрытие этого факта российскими силовыми структурами и федеральными властями. При этом Падва подчеркнул, что он не знаком с конкретными фактами по «делу Бабицкого»: где и когда тот был задержан, где находится, что ему инкриминируется и так далее. Однако юрист считает «весьма маловероятным, чтобы опытный профессиональный журналист, прошедший почти через все «горячие точки» бывшего Советского Союза, участвовал в незаконных вооруженных формированиях». Падва отметил в интервью агентству «Интерфакс», что, по закону, после ареста Бабицкого необходимо было сообщить его родственникам (жене), на работу и обеспечить ему адвоката, так как даже предъявление обвинения в соответствии с действующим законодательством должно происходить в присутствии защитника. Падва напомнил, что права журналиста — это совершенно особые права, так как репортер имеет право «работать на территории противника, производить фото- и видеосъемки на вражеской территории, передавать репортажи и так далее». Однако, подчеркнул адвокат, «войну Чечне никто не объявлял, и Чечня является территорией Российской Федерации, и на ней живут граждане России, поэтому определение «противника» и так далее является юридически неправомочным».
