— И это на твоей станции сварщики налепили столько заплат, что от старого корпуса ничего не осталось?
— Не так худо. Просто броня, и еще броня, и заменили около тридцати процентов главной системной консоли.
— О… ты шел под номером четыре. У нас немного осталось…
— Прости, что я звоню.
— Тристин, нам выдалась такая долгая восьмерица.
— Знаю, что долгая. А я… мне выпало чудесное время. Я с истинным удовольствием одолел пятьдесят кайев в броне на скутере с неисправной связью, и почти такое же удовольствие получил, когда убили моего техника и взрывом проломили вход на станцию.
Последовало долгое молчание.
— Прости, Тристин. Неужели так худо?
— Если ты свободна в семерицу, я сообщу тебе подробности. — Он вновь пробежался по экранам, дабы удостовериться, что ничего не упустил. Прямого запрета на пользование публичной сетью не существовало, но и слишком долго в ней торчать тоже не стоило.
— Я смогу уйти раньше. Скажем, в семнадцать десять.
— У тебя?
— Лучше всего.
— Спасибо, тогда увидимся. Мне пора.
— Ты подключен?
— Конечно.
— Тристин, — она вздохнула. — Увидимся в семерицу.
Вздох Эзилдьи подтвердил неудовольствие по поводу ждущих ее обязанностей, он устал от предполагаемых этими обязанностями негласных ограничений. А еще сильней устал от всех негласных предписаний, переполнявших его жизнь: не спрашивать об этом, не говорить о том, особенно если ты служишь офицером на рубеже Периметра.
Позволив и себе один вздох, Тристин занялся текучкой: экраны, ремонт, энергия и поддержание станции. Ничто не изменилось, и даже экраны метеопрогнозов не предсказывали изменений, хотя облака над восточными пустошами собирались потяжелей обычного. По рубежам Периметра было чисто, машины в нескольких кайях к югу продолжали переворачивать и перерабатывать почву для посева ползучей флоры. Веера турбин давали сорок процентов энергии, уровень органонутриента упал до двенадцати процентов. Тристин выдал еще одно требование на горючее, но в ответ получил лишь запрограммированное подтверждение.
— Лейтенант Десолл, сэр? — Голос принадлежал Хисину, заменившему Рилу.
— Да? — отозвался Тристин, и вдруг подумал: а не означает ли скорое появление Хисина на месте бедного покойного Рилы, что личный состав Службы такой же легко восполняемый ресурс, как миссионеры ревяк? И прогнал прочь эту мысль.
— Мне нужно выбраться наружу. Там заклинило эти треклятые вертуны плугов. То есть, надо выводить скутер.
Тристин задал ноль на нижнем левом экране: вид со спутника. А, вот оно!
