— А ну прекратить безобразие!
— Пардоньте, — извинился вежливый Федя. — Нахожусь прямо посреди процесса. Прекратить не получится при всем желании.
Тонколицый недовольно поморщился, топнул ножкой в изящном бархатном сапожке.
Был он низенький и щуплый, но во взгляде ощущался металл; какой-то текучий, опасный металл, вроде ртути.
— Как ваша мама? — спросил Федя, чтоб хоть как-то завязать разговор.
— Чего это ты моей мамой интересуешься? — Тонколицый с подозрением глянул на него.
Федя написал на снегу букву «Д» и признался:
— Из уважительности спрашиваю. С вашей мамой не знаком.
— Мама в порядке, спасибо, — сказал тонколицый и снова затопал ножкой. Водитель вездехода выпрыгнул из кабины, закурил. Водитель был молодой, прыщавый, с редкими усиками щеточкой, серая вязаная шапка лихо сдвинута набок.
В окошке появилась любопытная Катина мордашка. Сокольничий шутливо погрозил ей пальцем, и мордашка исчезла.
— Вы себе ничего не отморозите? — спросил тонколицый с раздражением.
— Мы, потомки сибиряков, люди морозоустойчивые. — Сокольничий добродушно усмехнулся, дописал букву «Я» и неторопливо, степенно застегнул ширинку. — Вот, пожалуй, и всё. Пройдемте в сени… м-м…
— Владилен Антуанович, — представился тонколицый и шмыгнул носом.
— Давайте водочки тяпнем, Владилен Антуанович, — задушевно предложил Федя, впуская тонколицего в дом. — Вид у вас неважнецкий.
— Это несущественно! — бросил тонколицый, цепко оглядывая комнату. — Где хозяин дома?
— Туточки мы! — С доброй улыбкой на румяном лице в комнату вошел Ионыч. Он вел за руку Катеньку. На Катеньке было новенькое платье в цветочек и добротная теплая шаль. Девочка недоверчиво глядела на тонколицего и жалась к волосатой руке Ионыча.
— Здравствуйте. — Владилен Антуанович протянул Ионычу руку.
Ионыч поклонился тонколицему:
— Пожалуйте к столу!
— Да я как бы…
— У нас, сибиряков, все дела решаются за столом, почтенный Владилен Антуанович, — сказал Федя.
С тонколицего почти насильно стащили шапку и шубу и усадили за стол. Владилен Антуанович с сомнением посмотрел на стакан, заполненный мутной жидкостью. На дне стакана, словно водоросли, колыхались хлебные крошки.
— Что это? — визгливо поинтересовался тонколицый.
— Это, мил человек, божественная амброзия, о который вы так много слышали, — заявил Ионыч, подмигивая.
— Я на службе, мне нельзя, — неуверенно сказал Владилен Антуанович.
— Ну что вы такое говорите! — воскликнул Ионыч и незаметно толкнул Катеньку в бок. Девочка двинулась к тонколицему с тарелкой свежеиспеченных пирожков в дрожащих руках.
