Невольная мысль, — ты специально принижаешь свои достоинства, сердцеед, — промелькнула в голове и была незамедлительно прочтена собеседником.
— Я не льщу себе, что греха таить, женщины всегда испытывали ко мне непрестанное влечение, жалость к слепцу еще сильнее укрепляла его и многие на моем месте воспользовались бы расположением слабого пола, но, не я, видевший свое истинное лицо каждый день в проклятом стекле и вынужденный прятать его за зеркальными очками. Я всегда был почетным членом клуба Уродов, неугомонным комедиантом их цирковой труппы и не желал его покидать…
— Не говори так, Гай, теперь все позади, осталось сделать последнее усилие над глупым детским страхом… и все мостовая будет усеяна осколками женских сердец…
Он промолчал, лишь вновь улыбнулся благодарно и тепло, скромно опустив глаза. По его лицу скользнула грустная мысль или воспоминание. Он растерянно глядел на тихо плещущуюся антрацитовую воду канала, по которой плыли дрожащие блики разноцветных фонариков, растянутых по периметру террасы, на качающиеся на волнах среди полосатых причальных столбов призраки одиноких гондол. Гай молчал. Прошлое настигло его в тот момент и не хотело отпускать. Единственный здоровый глаз отражал блик свечи, дрожащей на столе смешанный с подкравшейся слезой, там роились призраки его прежней жизни, в которую он так и не пустил меня тогда.
О кольце он рассказал немного позже.
На мой вопрос — не мешает ли оно ему — Гай отреагировал неожиданно агрессивно. Его лицо перекосила злобная гримаса, но он моментально взял себя в руки и спокойно ответил.
— Нет, моя дорогая. Тебе просто показалось, это глупая привычка, теребить кольцо, не стоит внимания.
Внимания стоило другое. Я не ошиблась, предположив, что это незамысловатое украшение могло иметь большое значение для моего нового знакомого. Прозвучавший в тот вечер рассказ о происхождении кольца потряс до глубины души и позволил закрасться невольным сомнениям о душевном здоровье Гая. История эта была фантастической и не укладывалась в рамки реального восприятия действительности.
Хотя Гай с самого начала казался посланником другого мира, тем не менее я позволила себе усомниться в правдивости услышанного.
— Сначала реальные факты. Мое настоящее имя Гай Фердинанд Лендол, я уроженец графства Кент, наследник небольшой поместья Уилл- Лодж, последний по мужской линии из рода Мортон. А сейчас, добро пожаловать в сказку. Эта скромная полоска золота с выгравированными символами принадлежала моим предкам, ведущим род от скандинавских викингов, далеких завоевателей Туманного Альбиона… До меня путь этого кольца пролег не только через века и через кровопролитные воины, но и через временной феномен…
