Тауг кивнул.
— Многие действительно похожи. Но не все. У одного тысяча рук, а некоторые имеют или порой принимают обличье разных животных. Самый ужасный из них — Фенрир. Но ты должен понять, что между всеми ними нет большой разницы.
Тауг снова медленно кивнул.
— Время от времени они покидают свое сумрачное королевство, чтобы грабить и убивать. Тогда Вальфатер пускается за ними в погоню, иногда в одиночку, иногда со своими сыновьями или людьми вроде меня, либо с одними и другими вместе. Но неизменно со своими псами, которые преследуют и загоняют великанов. Ты же сам слышал лай.
Вспомнив, как он тогда испугался, Тауг промолчал.
— Иногда бывает, что какая-нибудь сука из своры ощенивается прежде срока. Поскольку напряжение погони слишком велико, щенка бросают. Такое случается не часто, но случается. Может, раз в сто лет.
— А это тысяча лет в Скае?
— Верно. Когда щенка вот так бросают или теряют каким-либо иным образом, он может упасть или ненароком забрести в Митгартр. Тогда кто-нибудь находит его, одинокого и беспомощного, голодного и холодного, и может убить при желании. А может оставить умирать голодной смертью. Или же может подобрать, как сделали бодаханы, выкормить и выходить. Коли он так поступит, в конце концов ему воздастся по заслугам.
— Вы имеете в виду, Вальфатер приходит за своим псом?
— Ты побледнел. Неужели это так страшно?
Дрожа, Тауг кивнул.
— Полагаю, ты прав. Но ведь и чудесно так же. Если Вальфатер обнаружит, что пес, некогда им потерянный, любит своего спасителя, думаешь, он возненавидит последнего? Такое не в его духе.
— Надеюсь, — с жаром сказал Тауг.
— Да. На такое способны великаны, но никак не оверкины. Вальфатер вообще чужд всякого зла.
Через несколько минут Тауг робко проговорил:
— Здесь действительно прекрасное место.
— Прекрасное и ужасное. Ты заметил, какие тут яркие краски?
Тауг осмотрелся по сторонам и словно увидел все новыми глазами.
— Да, — сказал он. — Сперва я не обратил внимания, но они восхитительны.
— Это краски твоей души, и, если когда-нибудь они померкнут в тебе, все здесь станет черным и серым. Но я привел тебя сюда не для того, чтобы сообщить это. И не для того, чтобы растолковать про Гильфа.
— Где он, кстати? — Тауг огляделся по сторонам.
— Там, где и был. Я привел тебя сюда, чтобы рассказать про Вальфатера. — Я вздохнул. — Он очень добр и очень мудр и при всей своей мудрости и доброте остается человеком о двух ногах и двух руках: он добр от мудрости своей и мудр от своей доброты. Я говорил тебе, что провел в Скае двадцать лет, хотя они показались тебе несколькими днями.
