— Ладно. Мы сперва у тебя погордимся, а потом к нам пойдем.
— А мой дядя Вася, — начал Светик, — знаешь кто? Он генерал старший лейтенант. Вот он кто!
— Ты только давай не болтай, — усмехнулся Алешка, — таких не бывает.
— У тебя не бывает, а у дяди Васи бывает.
— Ну, ладно. Довольно глупости говорить, — сказал Алешка. — Зоя, вот когда папа приедет, ты чего ему скажешь?
— Я скажу: здравствуй, папа!
— А еще чего?
— А больше я не знаю.
— Ну вот, давай, я как будто твой папа. Как будто я приехал. А ты меня встречай и говори. Ладно?
Алешка куда-то ушел и вскоре вернулся с деревянным автоматом на плече.
— Здравствуй, дочка Зоя! — сказал он басом.
— Здравствуй, папа. С приездом!
— Спасибо.
— На здоровье.
— Ну, как ты здесь в тылу жила?
— А я не в тылу, я дома жила.
— Это хорошо, — сказал Алешка, сворачивая козью ножку и начиняя ее песком. — Ну, а вообще как живешь?
— Хорошо. Я маме помогаю, Алешка. Я сама сплю.
— Он не Алешка. Он теперь твой папа, — напомнил Светик.
— Светик, не мешай, — сказала Наташа Белкина.
— А как ты, папа, живешь? — спросила Зоя.
— Ничего. Хорошо. Разбил всех захватчиков и вернулся…
— С приездом, папа!
— Это ты уже один раз говорила.
— Ты у него спроси, Зойка, как он воевал, — не без ехидства предложил Светик.
— Папа, ты как воевал?
— Неплохо воевал. На «отлично». — Алешка затянулся из козьей ножки. — Я за вас там дрался, малыши.
— А вчера ты за кого дрался, когда тебе от мамы попало? — спросил Светик.
— Светик, не мешай.
— Еще слово скажешь, — кивнул Алешка, — и я тебе…
— Ладно, я не буду, папа! — испуганно прошептал Светик.
— Воевали мы неплохо, — продолжал Алешка. — Как-то лег на курс. Утром встаю, вижу: три «мессера». Ну, я — раз! И всех сбил.
— С ног? — спросил Светик.
— Скажи, скажи еще слово!
— Папа! — Зоя поправила пальтишко. — Мама сказала, что ты можешь приехать с минуты на минуту. Почему ты только на минуту можешь приехать? Тебе обратно надо на войну, да?
— Нет, дочка Зоя, — солидно разъяснил Алешка, — вся война кончилась. У нас теперь победа и мир. А сейчас бы неплохо по такому случаю хлопнуть по маленькой…
— Иди, — сказала Светику Наташа Белкина, — он по тебе сейчас хлопнет. Ты у нас самый маленький.
Светик на всякий случай отступил на несколько шагов и тут же вернулся:
— Зойка!.. Твоя мама идет, а с ней еще кто-то… Это, наверное, папа.
Зоя увидела маму. Она улыбалась. А рядом с мамой стоял незнакомый человек в военной форме.
— Зойка, — прошептал Алешка, — это твой папа. Беги. Говори ему слова, которые мне говорила!
