Так появился второй участник Североземельской экспедиции.
В Москве мы узнали, что план экспедиции утвержден правительством, и немедленно
приступили к ее снаряжению.
А теперь мы остаемся на безымянном островке. Николай Николаевич знает север и
ясно представляет наше положение в будущем. Он торжественно сосредоточен, как
человек, вступающий в новый ответственный этап своей жизни.
На корме с румпелем в руке сидит радист Вася Ходов, самый молодой член нашей
экспедиции.
Когда вопрос о снаряжении экспедиции на Северную Землю был решен, слух о ней
быстро разнесся по всей стране. Посыпались предложения. Они шли из больших
городов и из глухих деревень. Смелыми людьми наша страна богата. Предлагали
свои услуги и ученые, и рабочие, и крестьяне. Больше всего заявлений поступало
от молодежи. Сколько здесь было горячих писем с просьбой взять в экспедицию!
Можно было бы организовать не одну, а десять экспедиций. Но нам нужно было
всего два человека. Из них только один по характеру своей работы мог быть
представителем славного молодого поколения. Выбор пал на Василия Васильевича
Ходова.
Ему только недавно исполнилось восемнадцать лет. Он рослый, плечистый и
крепкий. Но у него еще по-юношески припухлое лицо, еле пробивающиеся усики. А
его биография поместилась на половине листа из ученической тетради в клеточку.
Поэтому мы не можем звать его иначе, как Васей.
Однако Вася, несмотря на свою молодость, уже поработал председателем секции
коротких волн при Ленинградском отделении Общества друзей радио. Секция и
рекомендовала его как одного из лучших радиолюбителей, хорошо знающего
радиотехнику, способного самостоятельно разработать схему приемника или
передатчика и, при наличии материалов, смонтировать их, не говоря уже об умении
выяснить возможные повреждения в аппаратуре и устранить их. В то же время о нем
отзывались как о человеке спокойном, выдержанном, скромном и хорошем товарище.
Самого Васю не пугала далекая неизвестная земля и возможные лишения.
Сейчас он впервые остается в Арктике. На лице юноши недоумение, смешанное с
грустью; глаза точно спрашивают: «Неужели! Так скоро?»
На носу шлюпки охотник С. П. Журавлев. Это не новичок, а настоящий полярный
волк — опытный промысловый охотник, продубленный полярными ветрами и отлично
знающий повадки зверя, охоту на него, а также условия Заполярья и езду на
собаках. Такого можно спокойно брать с собой в любой поход в темную полярную
ночь и в самую бешеную метель.
