— На этих… на червей? — Молодого человека передернуло.
— Ну да. Мы, конечно, не знали вначале, что это черви. Оборотни, они ведь все знают магию. Ну, они и делали так, чтобы змеи и лягушки выглядели, как обычная еда. Ну, рис там, мясо. Но только мы заподозрили — что-то здесь не так. Рис, он обычно не квакает. И не ползает по тарелке. Вот мы и догадались… но больше есть тут все равно нечего. А мы к тому моменту ко вкусу уже привыкли. Тогда отец пошел к оборотням и попросил, чтобы они еду больше не маскировали. Так все же легче.
— Понятно. — Юноша снова сел за стол и с сомнением посмотрел на горшок.
— Если не хотите, там внизу еще тарелка с лепешками. Лепешки обычные, мы их выменяли у путника не так давно. Черствые, правда, немножко, но вкусные.
— Ничего, не надо… — молодой человек мужественно потянулся к горшку и положил девушке лягушку и горстку червяков, а себе небольшую змею. — Не могу я ваши последние лепешки съесть. А змея вроде вполне съедобна на вид.
Они молча поели. Под конец молодой человек вошел во вкус и даже положил себе добавки.
— Спасибо, было очень вкусно, — сказал он, доев, — давайте, я посуду помою.
— Рада, что вам понравилось. Съешьте, все-таки, лепешку. Вам надо червей заесть. А то с непривычки живот заболит.
— А… хорошо, — молодой человек дал себя уговорить и набросился на лепешку.
Он доел почти всю, когда вдруг ойкнул и схватился за живот.
— А… — сказал он, — кажется, черви подействовали. Мне надо выйти…
Юноша быстро поднялся и направился было к выходу, но не дошел и свалился на пол с криком.
— Вам наружу все равно не выйти, — спокойно сказала девушка. — А подействовали не черви. В лепешке заклинание. Тут еще недавно проезжал даос, так мы у него накупили бумажек с заклинаниями, в горах они никогда не помешают.
Молодой человек продолжал корчиться на полу. Его стоны и крики все больше напоминали рычание.
Девушка с интересом посмотрела на него, а затем продолжила:
— Так вот, о чем я? О даосе. Мы купили заклинаний, чтобы определять, кто оборотень, а кто нет. Раньше-то мы могли только на червях это выяснять — накормишь путника червяками, а у него сразу с животом плохо. Значит, это человек. Но так мы ошибались пару раз — у некоторых крепкие желудки. Да и оборотни хитрые попадаются. Некоторые делают вид, что им поплохело. А с бумажками стало гораздо легче — как кто червей и лягушек поел, мы ему еще и лепешку даем, а в лепешке бумажка. Вот тут все и выясняется — для людей заклинание безвредно.
