— Думаешь, ему можно просто послать сообщение на пейджер, как торговцу наркотиками?
Корни зевнул и натянул перчатку на руку.
— Твоя мама отправит нас спать на пол, да?
Кайя повернулась и уткнулась лицом ему в плечо. Футболка Корни пропахла средством от тараканов. Зачем тот фейри проклял его, чего он добивался? Она снова подумала о другой Кайе, живой игрушке при Летнем дворе.
— Хочешь, чтобы я ей сказала? — пробормотала она.
— Что сказала? Что нам нужна нормальная кровать?
— Нет, что я — подменыш. Что ее настоящую дочь украли.
— Зачем тебе признаваться?
Корни убрал руку, и Кайя положила голову ему на грудь.
— Потому что мы — не настоящие дочка и мама. Я ей не принадлежу.
— А кому ты принадлежишь?
Кайя пожала плечами.
— Не знаю. Я ни рыба ни мясо. Что остается?
— Лягушка, — предположил Корни.
В замке повернулся ключ. Кайя подскочила. Корни схватил ее за руку.
— Ладно, расскажи ей.
Кайя быстро помотала головой. Дверь открылась, в комнату вошла Эллен. На ее волосах таял снег. Кайя напрягла все силы, чтобы накинуть ореол, но у нее ничего не вышло. Попытка колдовства и железо съели больше энергии, чем она думала.
— Не получается, — прошептала она. — Не могу превратиться!
Корни фыркнул.
— Ты же собиралась ей все рассказать. Вот тебе и повод.
— Я слышала, что вы, ребятки, во что-то влипли?
Эллен рассмеялась и положила чехол с гитарой на кухонный стол, застеленный клеенкой, потом стянула пальто и бросила его на пол.
Кайя отвернулась от матери и наклонила голову, пытаясь прикрыть лицо волосами. Кажется, ореол понемногу восстанавливался; по крайней мере, она больше не чувствовала за спиной крыльев.
— Он ко мне приставал, — заявил Корни.
Эллен подняла бровь.
— Зачем же так нервно воспринимать ухаживания?
— Тот парень вел себя как полный придурок, — подтвердила Кайя.
Эллен села на край кровати и принялась развязывать шнурки на ботинках.
— Похоже, я должна тихо радоваться тому, что два отважных борца со злом не пострадали. Кайя, что с твоими волосами? Ты выглядишь так, будто вылила на себя кувшин зеленой краски. И почему ты прячешь лицо?
Кайя вздохнула так резко и глубоко, что у нее закружилась голова и подвело живот.
— Знаете, пойду-ка я прогуляюсь до магазина на углу. Мне внезапно захотелось сырных палочек. Вам что-нибудь прихватить? — спросил Корни.
— Что-нибудь промочить горло, — сказала Эллен. — Пошарь в кармане пальто, там лежали какие-то деньги.
— Кайя, а тебе?
Девушка молча покачала головой.
— Ладно, скоро вернусь.
