Эллен взглянула поверх плеча дочери и увидела Корни.
— И Корнелиус тут. Спасибо, что привез ее ко мне. Заходи, будь как дома. Пива?
— Нет, спасибо, миссис Фирш, — ответил Корни, занося в комнату свой спортивный рюкзак и сумку Кайи.
Квартира была маленькая и вся белая. Почти всю комнату занимала двуспальная кровать, накрытая пледом. Рядом на стуле сидел незнакомый Кайе мужчина и настраивал бас-гитару.
— Это Трент, — представила его Эллен.
Мужчина поднялся, открыл чехол и аккуратно положил туда гитару. Он выглядел так же, как и большинство парней Эллен, был длинноволосым и небритым, но, в отличие от прочих, его шевелюру уже тронула седина.
— Мне пора. Увидимся в клубе.
Он искоса взглянул на Кайю и Корни.
— Приятно познакомиться.
Эллен присела на край кухонной столешницы и взяла с тарелки недокуренную сигарету. Ворот ее джемпера сполз с плеча. Кайя уставилась на мать, пытаясь найти в ней сходство с маленьким подменышем, которого видела однажды при Летнем дворе, той самой девочкой, чью жизнь она забрала себе. Но видела Кайя только сходство со своим собственным привычным ореолом.
Трент махнул рукой, взял гитару и вышел. Люта улучила момент, спорхнула с плеча Кайи и перебралась на холодильник, где угнездилась в вазе, набитой рекламками пищи навынос.
— Знаешь, чего тебе не хватает? — спросила Эллен у Корни, выпуская изо рта облако дыма.
Тот пожал плечами и ухмыльнулся.
— Цели в жизни? Самоуважения? Пони?
— Нормальной стрижки. Хочешь, я тебя подстригу? Я стригу Кайю с самого ее детства.
Она спрыгнула со столешницы и направилась в крошечную ванную.
— Кажется, где-то тут валялись ножницы.
— Корни, не поддавайся.
Кайя повысила голос, чтобы мать обязательно ее услышала:
— Мама, уймись!
— А что, я разве плохо выгляжу? — Корни тревожно посмотрел на подругу.
Кайя покосилась на него, хмыкнула и заявила:
— Ты выглядишь как всегда.
— Что это значит?
Кайя указала на свои камуфляжные штаны и футболку, которую не снимала с вечера. Да что там, она и шнурки до сих пор не завязала.
— Вот как-то так. Неважно, честно говоря.
— Намекаешь, что я выгляжу кошмарно?
Кайя наклонила голову набок.
— Я бы сказала, что ни один человек в здравом уме не станет носить маллет. Если, конечно, он не делает это по приколу и не нарывается.
Корни рефлекторно протянул руку к волосам и хихикнул.
— Еще и эта твоя коллекция широких воротничков веселенькой расцветки. Где ты их только берешь?
— Мать покупает на барахолке.
Кайя выудила из кучи одежды, наваленной на кровати, материнскую косметичку и достала оттуда черную подводку для глаз.
