Забурлило в ушах, казалось, вода в неведомой емкости пузырилась и взрывалась чем-то вонючим. Пахло какой-то невообразимой гадостью. Сероводород с примесью духов, и вдруг — неуловимый, чувственный аромат моря, свежего тумана и можжевельника. Сигарет, кофе и красного вина. Креветок женских духов и греха.
Шишкин чихнул, затем жадно вдохнул этот ностальгический бальзам, и лоб Степана будто укололи миллиардом крохотных иголочек. Иголочки эти медленно поползли наверх, вниз, дошли до ушей, если они у Шишкина вообще еще были, и причинили томительную, страстную боль в губах.
В результате, Шишкин с невыносимой силой возжелал женщину. Некоторое время, возможно секунду, а возможно и несколько десятилетий, Степан грезил, не в силах оторваться от сладостных образов.
Когда он пришел в себя, светящиеся тучки кружились хороводом и игриво подмигивали, точно новогодняя иллюминация.
9.
— Слабаки, еще треть бутылки осталась, — Мишка решительно вылил остаток в кружку. — За ежика!
— Что-то меня качает, — признался Леха. — Уй, блин, — он рванулся к свету, зацепился ногой за корень, и рухнул на тропинку…
— Куда ты лезешь, дубина! Вставай! Ну все, приехали.
— Алексей? — удивилась невесть откуда появившаяся на дорожке учительница. Рядом с ней была красавица-Вика. — Что с тобой?
— Я… Это. — Леха скривился, и его вырвало.
— Фу, какая гадость, — поморщилась Вика. Похоже было, что Лехе теперь никогда не удастся добиться от нее взаимности.
— Хороши, нечего сказать! — поджала губы Анжелика Семеновна. — Герои! — Игорь, немедленно выйди из кустов и подойди ко мне. Ну ка, дыхни! Пили?
— Мы больше не будем, Анжелика Семеновна, — испуганно затараторил Гоша.
— Степан, ты тоже принимал участие? А еще представитель рабочего класса. Что скажет твоя мать, которая с утра до ночи несет вахту ради твоего будущего?
— Простите нас, Анжелика Семеновна.
— Сообщить о происшедшем — обязанность советской учительницы. — поджала губы биологичка.
— Мы вот ежика для живого уголка заготовили, пущай это, живет. — Степан сконфуженно протянул учительнице авоську, и понял, что язык плохо его слушается.
— Час от часу не легче. Варвары! Губители живой природы!
— А чего такого? Для гербария.
— Вы сейчас же покажете мне, место, где нашли ежа! Еж — санитар нашего, советского леса.
— Это на опушке, Анжелика Семеновна, около сосны. — Спохватился Мишка. — Это все они. Я им говорил, не надо, а они…
— Предатель, — презрительно сплюнул Гоша. — Шестерка.
