Почти все ребята вылечиваются, выздоравливают и уезжают из санатория. Но не забывают о нем. Они пишут письма своим учителям, врачам, санитаркам…
Все это нам рассказал главный врач Савелий Маркович, пока мы гуляли с ним в саду около санатория.
Дело в том, что мы пришли в санаторий в то время, когда ребят осматривали врачи. А порядки там строгие, и нам пришлось подождать.
В парке росли какие-то огромные деревья и было много птиц.
Скоро врачебный обход кончился, и нас отозвали на веранду. Я волновался. Мне казалось, что ребята, которые так долго лежат в постели, должны быть угрюмыми, печальными. Но они встретили нас радостно. У них были розовые, веселые лица. Даже как-то не верилось, что эти ребята так тяжело больны.
Мы привезли с собой костюмы и декорации, чтобы повторить концерт, который подготовили к открытию лагеря.
Наши «артисты» сегодня очень волновались. Даже я свою немую роль исполнил, как говорят, с особенным подъемом. На меня снова надели гимнастерку, галифе и огромные сапоги. Но уж сегодня я не забыл приколоть к гимнастерке погоны.
А Мастеру пришлось показывать свои фокусы целых три раза. Ребята приподнимались на постелях и старались разглядеть, в чем секрет каждого фокуса.
И тут же нас пригласили на большой праздник: на днях санаторию исполняется пятнадцать лет. Ребята готовят к празднику разные выступления. А потом всем покажут новый фильм. Его ребята ждут с особенным нетерпением.
Во время концерта я заметил одного мальчика. Он чем-то отличался от всех других ребят. У него было строгое, даже грустное лицо. За весь концерт он ни разу не улыбнулся. Только когда на сцену привели пленного фашистского генерала, мальчик приподнялся и крикнул:
— Ага, попался!
Я подошел к постели этого мальчика, но не знал, с чего начать разговор. Мальчик как будто совсем и не замечал меня. На вид ему было лет тринадцать.
— Можно, я здесь сяду? — спросил я.
— Садись, если хочешь, — мрачно ответил он.
Я сел, помолчал немного, а потом спросил:
— Хочешь, я напишу письмо твоим родным или знакомым? Ты продиктуй, а я напишу.
— У меня нет родных. И знакомых нет, — ответил мальчик.
Он вынул из-под одеяла руку, чтобы поправить подушку. И тут я заметил, что на руке у него выжжен номер.
— Что это у тебя? — не подумав, спросил я.
— А ты не видишь, что ли? Номер это… клеймо. А зачем — это ты у фашистов спроси!
— Ты что же, в плену был?
— В плену? Ну нет! В плен я бы не сдался. В лагерь они меня посадили за связь с партизанами…
