Разговаривали мало, только после хорошего броска можно было услышать восклицания молодых людей или женщин; бывало, кто-либо из стариков вынимал изо рта трубку и одобрительно хлопал ею игрока по плечу: «"Хороший бросок", как сказал Захария, вышвырнув жену из окна»[40]. Или: «Твой отец бросал так же, да пошлет ему Господь утешение за гробом!» Или что-нибудь иное, годящееся, по его мнению, к случаю.
С первым броском Хауке не повезло: едва он только размахнулся, чтобы ударить по шару, как туча, заслонявшая солнце, ушла, и нестерпимо яркий свет ударил ему в глаза; бросок был неточен, шар улетел в канаву и застрял в пузырчатом льду.
— Этот удар не в счет?! — воскликнули другие игроки. — Хауке, еще одна попытка!
Но представитель команды с гееста подскочил и стал спорить:
— Почему не в счет?! Бросок есть бросок!
— Оле! Оле Петерс! — закричали жители маршей. — Где же Оле? Куда он, к черту, запропастился?
Но Оле был уже тут:
— Не орите так! Ну, в каком месте мне теперь Хауке подштопать? Уж я так и знал!
— Что ты говоришь! Хауке должен повторить попытку; докажи только, что твой рот не заштопан!
— За мной не убудет! — воскликнул Оле и, встав напротив представителя от гееста, наговорил кучу всякой чепухи. Но на сей раз было не слыхать его неотразимых подколов и острот. Чуть поодаль стояла девушка и, загадочно подняв брови, смотрела на Оле язвительным, сердитым взглядом; говорить она не смела, так как женщины не имели в игре права голоса.
— Ты несешь вздор! — воскликнул соперник Оле Петерса. — Твой рассудок наверняка помутился! Солнце, месяц и звезды всегда на небе, и они служат всем одинаково! Бросок был неудачен, но неудачные броски тоже засчитываются!
Так они проговорили еще какое-то время, и в конце концов по решению судьи Хауке не разрешили повторить бросок.
— Бросай! — закричали своим жители гееста, и их представитель выдернул черный жезл из углубления. Выкликнули очередного метальщика, и тот бросил свой деревянный шар далеко вперед. Чтобы видеть получше, старший батрак смотрителя должен был обойти стоявшую на пути Эльке Фолькертс.
— Из-за кого это ты сегодня свой ум дома оставил? — спросила девушка шепотом.
Старший батрак взглянул на нее почти угрюмо; его веселое настроение вмиг исчезло.
— Из-за тебя, — ответил он. — Потому как ты свой сегодня тоже дома забыла.
— Ступай прочь! — сказала девушка, гордо выпрямившись. — Уж я тебя знаю, Оле Петерс!
Но он отвернулся, сделав вид, будто не слышал этих слов.
