— Похвально… Но кинжалом много не навоюешь.
Он полез в бушлат, отдал ему «лимонку».
— Пользоваться умеешь? Граната Ф-1 называется. Вот это колечко выдергиваешь, бросаешь из укрытия. Не спрятался, сам попал под осколки. Сильная граната, на двести метров бьет… Тебя как зовут?
Руслан назвался.
— Я меня Шамалом. Давай так. Раз ты без оружия, приставим к кому-нибудь вторым номером…
Пулеметчик оторвался от чистки, махнул по лбу тыльной стороной ладони, оставляя грязный след.
— Давай его ко мне, Шамал. Подсумки таскать некому.
Старший сержант не ответил. Потом хитро улыбнулся, кончики черных, как смоль, усов, поползли вверх.
— Будешь с Каримом…
Снайпер приподнялся и попытался воспротивиться, но Шамал не терпя пререкательств, рыкнул:
— Я сказал!
Руслан прошел к скамейке, кто-то пододвинулся, давая ему место. Карим, не обращая внимания на новичка, обматывал лейкопластырем винтовку.
— «Ангел», ответь «Барсу», — заговорила японская рация, которую держал в руке Шамал. — «Ангел» — «Барсу», прием…
— На связи, — отозвался Шамал и поднес рацию к уху.
— «Ангел», передвигайтесь в квадрат «пять», занимайте оборону. Квадрат «пять». Как приняли меня, прием?
— Вас понял. Выдвигаемся.
Закончив радиообмен, бывший старший сержант вытянул из голенища ялового сапога сложенную карту, развернул, выискивая на ней указанный квадрат.
— Октябрьский район, — произнес он задумчиво. — Значит, начинается.
* * *
Гурьбой, ничем не напоминающей воинское подразделение, они высыпали на проспект Победы. Движения почти не было. Изредка на скорости проносились легковушки, на противоположной стороне, толкая впереди тележку с пожитками, плелась семья беженцев.
— На, — покосившись на шагающего впереди Шамала, снайпер всучил второму номеру железную коробку с пластмассовой ручкой. — Только не шарахни обо что-нибудь.
— А что там, стекло?
— Ночной прицел.
До указанного района пешком около часа ходьбы, но время не ждало. Было около трех часов по полудню, солнце, висевшее над горами, уже багровело, и совсем скоро оно закатится за хребты, отдавая город во власть сумерек. А им предстояло еще определиться на местности, подготовить позиции. Кто знает, быть может, именно сегодня пробьет час «Ч», и русские снова бросят танки в город?
Из-под железнодорожного моста выехал бортовой Камаз. Шамал вышел на проспект и требовательно повел рукой, словно в былое время останавливал для проверки нерадивого водителя.
Грузовик затормозил. Запрыгнув на подножку, Шамал приоткрыл дверь, о чем-то договариваясь с шофером. Повернувшись вполоборота к отряду, зычно крикнул:
