— Пропусти его, Лейла! — крикнул сидевший на спинке скамьи парень в белом маскировочном халате со снайперской винтовкой, зажатой между колен. Возле ног его белела каска. — Пусть бежит. А то опоздает на последний автобус… Беги, беги… крыса с тонущего корабля.
Девчонка отступила с его пути и фыркнула с ехидцей:
— Ну, валяй, чего встал?
— Что ты ска-зал?! — растягивая по слогам, Руслан надвинулся на насмешника. — Повтори…
Ополченцы, снаряжавшие автоматные рожки отвлеклись от своей работы, наблюдая за ними.
Снайпер передал винтовку сидевшему рядом:
— Подержи, Али.
По-кошачьи мягко спрыгнул на землю, повел плечами, разминаясь перед дракой.
— Крыса, — спокойно повторил он, поднял кулаки к груди и принимая боксерскую стойку, поманил Руслана. — Хочешь со мной разобраться? Давай…
Руслан успел по касательной задеть его острый подбородок, парень профессионально уклонился и встретил сильным ударом в подвздошье.
Больше ударить не удалось ни тому, ни другому.
Между ними влез одетый в милицейский бушлат ополченец, руками развел в стороны, как на ринге.
— Отставить! — рявкнул он. Что-то властное было в его голосе, заставляющее безропотно подчиниться.
Руслан, получив тычок ладони в грудь, отлетел назад, чуть не сбив девчонку.
— Тебе, Карим, больше заняться нечем?
— А я драку затеял? — с нахальством в глазах возмутился снайпер. — Бежит, так и бежал бы дальше. Кто ему мешал?..
И вразвалочку подался к скамейке. Товарищи по оружию встречали его одобрительным шумом.
— А ты иди… иди, — подтолкнул Руслана бывший милиционер, на погонах которого до сих пор желтели металлические лычки старшего сержанта. — А то действительно… невзначай опоздаешь.
Но Руслан не уходил, и в карих, навыкате глазах боевика появилось любопытство.
— Ну?
— Можно мне с вами? — глухо попросился Руслан.
— А как же автобус? — хохотнул со скамейки снайпер Карим.
— Ты хочешь воевать? — он пронзительно посмотрел на Руслана. — Похвально… Но среди нас все смертники. И Карим, и они, и даже Лейла, — он коснулся ладонью девчонки. — Пуля свою жертву не выбирает. Подумай…
— Мне уже не о чем думать. Дайте автомат, не пожалеете.
Старший сержант приобнял его за плечи и указал на смуглого ополченца в вытертой норковой формовке. Матерчатая куртка его была опоясана охотничьим патронташем, из-под локтя торчал приклад обычной двустволки.
— Автомат… Где их на всех напасешься? Видишь, с чем в бой пойдем?
— Мне все равно, — сказал Руслан и вытащил из-за пазухи кинжал. — Резать буду…
