Повесив на спинку стула автомат, дуло которого покрывал налет копоти, снял с себя разгрузочный жилет, с гранатами и рожками, и подсел к столу.
Заметалась мать, выставила перед ним тарелку дымящегося супа, наложила горкой хлеб. Умар набросился на еду с жадностью голодного пса, ложка бренчала о фарфор, угрожая разбить. Он и глотал по-собачьи, не жуя.
Насытившись, отрыгнул и, поманив Руслана, вышел на крыльцо.
— Ты до сих пор не веришь, что на нас давит Москва?
— Нет, — прямо ответил Руслан.
— Тогда собирайся. Сходим кое-куда. Заодно на город посмотришь.
Уже скоро Руслан догадался, что они направляются на площадь Свободы. По пути им часто встречались группы вооруженных людей, многие знали Умара, здоровались с ним, возбужденно делясь новостями.
… Руслан дико смотрел на раздавленный жигуленок, на подсохшую кровь, растекшуюся на покореженном, белеющим глубокими свежими царапинами, капоте. Поодаль, взгромоздившись гусеницей на тротуар, траурно дымился танк. Его башня помечена белой полосой, дым вился из трансмиссии и открытого люка.
От впечатавшихся в тротуар танковых траков тянулась кровавая дорожка. Она привела Руслана к углу жилого дома, откуда пестрила чугунными прутьями декоративная ограда сквера.
Привалившись спиной к прутьям, мучительно запрокинув голову и оскалив желтые зубы, лежал убитый в промасленном комбинезоне и шлемофоне. Карманы комбинезона вывернуты наизнанку, на груди расползлось бурое пятно.
«Кровь! — думал он, не отрывая глаз от этого пятна. — Человеческая кровь…»
Он перевел взгляд на сведенное предсмертной гримасой лицо танкиста, силясь определить национальность.
Подошел Умар, смачно плюнул в труп и бросил с неприязнью:
— Наемник, б…
— Почему? — машинально переспросил Руслан.
— Видишь обручальное кольцо? — Умар пнул правую кисть убитого.
На безымянном пальце виднелась желтоватая полоска.
— Наши таких не носят. Российский он…
Напоминания о вчерашних событиях по мере приближения к центру попадались все чаще. Воронки на проезжей части. Перебитые, обвисшие провода. Дома, темнеющие пустыми глазницами окон. Отбитые куски штукатурки, мазутные пятна, кирпичная крошка…
— Хотели на испуг взять! — возмущался Умар. — Думали, пройдет московский сценарий. Введут танки, окружат дворец, и будут молотить. А мы с крыш глазеть. Балбесы!.. Хватило ума сунуться танками. «Абхазцы» Шамиля отсекли пехоту. Танкисты, будто так и надо, поперли дальше…
Он засмеялся, небритые щеки затряслись. Нервный его смех был Руслану неприятен, лицо мертвого танкиста все еще было в памяти. Он ничего не сказал брату, но ощутил к нему странную неприязнь.
