_________
«Абхазцы» — абхазский батальон Шамиля Басаева.
Казалось, с ним стоял не прежний Умар — весельчак, задира и хулиган, а совершенно незнакомый человек, очень похожий на брата — прожженный, жесткий, стрелявший в людей и возможно уже убивавший. Может и танкист, скорчившийся у ограды городского парка, его рук дело. И как он смог после минувшей бойни, пролив чью-то кровь, как ни в чем не бывало сесть за стол и спокойно прихлебывать суп?
— Вертолеты обстреливали не дворец, а высотку в квартале от нас. Зенитчики сбили один, захватили летчика. Верещит, собака: «Приказали уничтожить самое высокое здание в центре!»
Город вымер. Дороги пусты, на улицах патрули ополченцев.
Площадь Свободы, на которую вышли братья, заторена подбитой бронетехникой.
Два тягача, зацепив тросами подбитый танк, рывками волокли его прочь. Воздух пресыщен смрадом. Пахнет не только жженой резиной, но и мерзко, до тошноты, горелым человеческим мясом.
Руслан наткнулся глазами на источник зловония. Шагах в десяти от них лежала бесформенная обгорелая куча. Только железная, оттого и уцелевшая пряжка — почерневшая, испытанная огнем — беззвучно кричала: перед тобой прах еще вчера жившего человека!..
— Тут мы их и добили, — оскалился в усмешке Умар. — Кто сдался, выжил. Кто не успел… А пусть не лезут! — добавил он с ожесточением.
Они миновали громадную толпу, месяц митингующую на гранитных плитах перед дворцом. Поднявшись по ступеням, Умар обменялся рукопожатиями с пулеметчиком, охранявшим вход.
— Заходи, братишка.
Умар повел по мраморной, застеленной красной ковровой дорожкой, лестнице на четвертый этаж, обнялся с бородатым автоматчиком в залитом солнцем холле, свернул в коридор и толкнул прикрытую дверь.
— Пришли.
Руслану открылась просторная комната. Около окна стояли телевизионные прожектора, ослепляя сидевшего на стуле сгорбленного человека в рваной болоньевой куртке. Пальцы его подрагивали, сжимая вязаную шапочку. Неживые глаза слепо смотрели на столпившихся журналистов, губы плотно сжаты.
Репортеры навели камеры в измученное небритое лицо. Плюгавый мужичок, растолкав собравшихся, пробрался в первые ряды, щелкая фотоаппаратом.
Человек в куртке на движение вокруг не реагировал, сидел недвижно, как мумия.
— Представься! — приказал ему стоявший в стороне автоматчик.
Мужчина вздрогнул, словно получил удар хлыстом, и невнятно пробормотал:
— Капитан Григорьев.
— Громче! — автоматчик повысил голос.
— Капитан Григорьев!
