* * *
14 сентября, 1831 год. Поместье Дерби.
— Гаспар, ты куда? — не унималась мать. Она уже три недели не дает мне покоя. Все переживает, что я добью Ричарда. Добью своей непокорностью, ненавистью, презрением.
Я не ответил, а лишь продолжил свой путь к заветной комнате.
— Я тебя туда не пущу. Ему едва полегчало. Гаспар. Не добивай его!
— Не лезьте, мать, туда, куда не просят, — нехотя разомкнул отчаянные объятия и жадно ухватился за ручку двери.
Легкий толчок вперед — и врата в исчадье Великого Ричарда отварились.
— Гас… — жалобно пропищала матушка мне вслед.
НО я был неумолим.
— Здравствуйте, — громко, звонко, с вызовом крикнул я ему навстречу.
Веки дрогнули. Еще тягучие секунды — и глаза разомкнулись.
Мутные, красные… Они вымаливали у меня покой.
Нет. Нет. И еще раз НЕТ.
Не дожидаясь ответного приветствия, я достал свое мысленно придуманное ружье. Выдержал заветную паузу, "заряжая" в ствол патроны с порохом.
Сладостное прицеливание — и… выстрел.
— Я пришел к Вам, что бы сообщить, что ЗАВТРА, 15 ноября 1831 года, в 9 утра я буду венчаться с Соней Беннет. Жаль, что Вы не сможете разделить со мной столь прекрасное событие.
Замер. Он замер. Глаза округлились. А затем вдруг дикий кашель вырвался наружу, едва не раздирая его глотку в клочья.
— Да что же ты за ИЗВЕРГ!!! — дико завизжала мать и ту же бросилась к Ричарду, пытаясь собой закрыть его рану, его боль. Пытаясь отдать свою жизнь взамен на его слабость и смертность.
Я лишь ликующе улыбнулся.
ОКО за ОКО, Ричард.
* * *
15 ноября, 1831 г. Англия. Церковь св. Мартина.
Небесный перезвон церковных колоколов взбудоражил всю округу. Кого только не было на этом празднике. Каких только слоев общества.
Никто бы не посмел пропустить венчание будущего наследника всего поместья Дерби. Мое венчание с Соней.
Ах, Соня, Соня.
Я стоял у алтаря, всматривался в проход, где вот-вот появится моя будущая жена, и понимал, что…
Неожиданно в боковую дверь, как раз за моей спиной, вбежала мать.
— Гаспар, Гаспар, — тарахтела она, словно безумная, все еще прячась от пытливых взглядов за ширмой в проходе, и нервно махала мне рукой.
Кем-кем, а матерью я не мог пренебречь.
Пусть раздражение плясало на моем лице, но все же сошел со своего почетного места и скрылся под возмущенные взгляды собравшихся.
— Слушаю.
— Гаспар, твой отец… Ричард… только что скончался.
Не сдержался. Действительно, не сдержался от улыбки.
— Гаспар, — удивленно меня одернула словом мать. — Как… как ты так можешь? Он же твой…
