Раз, два, три…
Его взгляд наконец-то нащупал пороховую бочку.
Уставился на нас.
Соня испуганно сжалась. Сердце бешено колотилось в ее груди и, казалось, еще чуть-чуть — и оно задохнется, запнется, уже навеки застыв без права на прощальный удар.
Я лишь ехидно улыбался, выжидая очередного скандала.
Смешная, жалкая, идиотская хромота на правую ногу. Десяток футов за считанные секунды с невероятным трудом.
— Я, кажется, явно дал понять, что этой особе в доме Дерби не рады.
— Простите, — невнятно, испуганно прошептала Соня и дернулась в моих объятиях. Не отпущу, птичка. Сегодня ты моя.
— Она будет здесь столько, сколько нужно, и пусть Вы даже лопните от злости.
Снова багровые пятна на лице. Нервное подергивание брови. Слюнявые пузыри бешенства на губах.
— Мы скоро женимся. Это уже решено. Хотите Вы этого, или нет.
— Да, да, да КАК ТЫ МОЖЕШЬ?!
Наконец-то! Сорвался!
Ричард бросился ко мне. Я едва успел выпустить из объятий Соню, как этот старый хрыч ухватился мне за ворот рубахи и дико затряс, выплевывая слова в лицо:
— Я ЛИШУ ТЕБЯ ВСЕГО НАСЛЕДСТВА!
— Не посмеете, ПАПЕНЬКА. Я — единственный, кто может ДОСТОЙНО сохранить память рода Дерби. Вы сами знаете, что Ваш Риччи — тряпка. Азартный игрок без единой капли рассудка. Я — Ваша единственная надежда. Так что отпустите мой воротник, сделайте пару шагов назад и глубоко вдохните. В сентябре я ЖЕНЮСЬ на Соне.
В глазах заблестели слезы.
Нервные пузыри сменились горьким стоном.
Руки невольно обвисли на моей груди.
Он знал, что я прав. Знал, что вся его жизнь, его стремления быть достойным — в моих руках.
Теперь я — главный.
Робкий шаг назад.
Еще мгновение пустого взгляда — как вдруг глаза зажмурились от боли. Рука жалобно потянулась к груди, пытаясь спасти сердце. Пытаясь вытянуть из него колья.
Я смотрел ему в лицо, видел все то, что разрывает его изнутри, едва не доводя до смерти — и мне было все равно, ни капли не жаль.
Тело старика стало невольно оседать на землю. В миг Соня бросилась к Ричарду, пытаясь удержать его в вертикальном положении своими хрупкими, слабенькими, тоненькими ручонками.
— Помогите, помогите!!! — Испуганно завопила на все горло моя НЕВЕСТА, казалось, взывая до небес.
Считанные секунды — из дома выскочили слуги. Выскочила Матушка. Выскочил Ричард Младший.
Я все так же отрешенно разглядывал разгорающийся хаос, нехотя наблюдал за театральной постановкой этой глупой комедии.
Мать визжала мне что-то в лицо, трясла, кричала, а я лишь ехидно улыбался в ответ.
