— Нет.
— Тебе удалось рассмешить императрицу. А это не так просто сделать.
— Это хорошо?
— Как повернуть, Петер. Как повернуть. Ты сказал, что в армии служить не желаешь?
— Не желаю, — подтвердил Мира. — Военная служба не по мне. Я бы хотел вернуться к карьере музыканта.
— Тогда новая служба перед тобой открывается.
— Я вернусь в капеллу?
— Не совсем. Но и музыка там будет.
— Какая же это служба?
— Слыхал про кувыр коллегию при дворе императрицы нашей веселой Анны?
— Нет. А что это такое?
— Это особая государственная коллегия при дворе. Там целый штат шутов и шутих. Самая веселая и необычная коллегия или министерство в Европе.
— Министерство шутов?
— Странно, да? Это Россия. Здесь много странного. Не желаешь ли и ты пополнить их число?
— Вы шутите, ваша светлость? Мне стать шутом?
— Отчего же сразу шучу? Нет.
— Но я не шут. Я не смешон. Я не карлик и не уродец.
— При дворе Анны в шутах не только карлы и уроды. При дворе в шутах нынче и князья служат. И они и ростом и статью взяли.
— Простите, ваша светлость, — снова возразил Мира. — Но я много раз страдал от того, что шпагой свою честь защищал. И роль шута совсем не для меня.
— Время идеальное для вступления в должность, Петер. И жалование большое и подарки. Таких денег более нигде не заслужишь. Если конечно ты на мое место не метишь.
— И в мыслях того не было, ваша светлость. На ваше место при дворе не претендую. Но быть шутом…
— Эй, сеньор! — Бирен сталь серьезным. — А кем вы до этого были? Скрипач в капелле Арайя разве не шут? Или побои от своего капельмейстера сносить легче, чем от императрицы всероссийской?
— Но я не сносил поболев ни от кого. И Арайя не…
— До сего дня нет. Но что завтра будет? Думал про то? Я предлагаю тебе должность и возможность отлично заработать. Да что там я! Тебе сама судьба это предлагает. А Судьба не любит тех, кто отвергает её дары.
— И вам это нужно, ваша светлость? — Пьетро внимательно посмотрел на графа.
— Нужно. И мы с тобой вдвоем тогда вместе таких дел натворим. Соглашайся, Петер. Сама судьба свела нас. Нельзя нам расставаться.
Мира задумался.
"А чего мне ломаться? Мне уже больше 30 лет и я пока ничего в этой жизни кроме шишек и синяков не получил. И Бирен прав насчет того, что побои от Арайя были совсем рядом со мной. И если мне уехать из России, то куда я денусь? Куда поеду? Снова в Италию? В Турин, где меня ждет смертный приговор?"
— Если пожелаешь, то я дам тебе пас из России и 100 рублей. А если решишь остаться, то нас ждет много чего. И риск, и деньги, и слава, и Россия!
