— А если мы отвергнем предложение императора, то он станет воевать. А что такое тяжелая кавалерия империи я узнал два года назад. Да и флот у них большой. И самое главное "греческий огонь". И наши воеводы, и бояре одобрят мое решение. Они такоже помнят, что такое огонь все пожирающий. А греки дадут нам и по пять гревен на каждого воина, да такни, да оружие. Но главное — договор!
— Но что скажут варяги? Когда их предводитель конунг Хельги узнает про то, то он будет в ярости. Да и печенеги…
И Свенельд не ошибся. В этот же момент в шатер князя киевского без приглашения ворвался варяжский предводитель. Хельги был воином громадного роста с широкими плечами и широким лицом, обрамленным густой рыжей бородой.
— Ты принимал послов от царя тайно! — закричал Хельги. — Отчего так? Среди воинов пошли разговоры, что похода не будет! То так?
— Ты в шатре великого князя киевского, конунг! — одернул варяга Свенельд. — Он здесь и повелитель, и военный вождь всей армии!
— Тогда вели нас на врага! — загремел конунг. — Веди и мы пойдем за тобой! Но на мир варяги не согласятся. Ни я, ни мои ярлы, ни простые воины! Если викинги вытупли в поход — они не возвращаются обратно без добычи!
Игорь был сердит на Хельги, на его вольность и бесцеремонность, но кричать на него не хотел. Этот варяжский вождь сейчас говорил не от своего имени, но от имени всех ярлов-викингов, и всех воинов варяжских дружин. А их было 5 тысяч. Но сам позвал их на войну и обещал им добычу. И если с ними не договориться они пойдут грабить города Византии без его приказа. Тогда император Роман почитает, что князь киевский нарушает договоренности и начнется война. О том чтобы повернуть варягов обратно силой также не могло быть и речи.
— Так что ты нам скажешь, князь? Я жду твоего слова! И его ждут все наши ярлы!
— Ты получишь то, что я тебе обещал, Хельги. Все варяги получат возможность обнажить мечи и получить золото, ткани, вино, женщин. Иди и скажи им это!
— Получу? Но как?
— Ты престал мне верить, Хельги? Или слово князя для тебя боле ничего не значит?
Хельги поклонился и покинул шатер. Свенельд в удивлением посмотрел на Игоря.
— Ты удивлен моим ответом, Свенельд? — Игорь улыбнулся растерянности своего молодого воеводы.
— Но ты, княже, только что говорил, что желаешь замириться с ромеями? А что же ты обещал конунгу?
— Он получит то, чего желает — воны! А мы получим, то чего желаем мы — выгодный торговый договор и богатого отступного. Византийцы — также получат, чего хотят — мира! Печенеги получат отступного от византийцев и спокойно уйдут. Это совсем не варяги. С ними легче.
