- Как в больнице? Что с ним?
- Да говорю же вам - паралич. Мне так нужно ваше сочувствие...
- До или после того, как вы сойдете с ума? - переспросил он, от скуки желая попаясничать. Иконка интересовала его гораздо больше, чем здоровье Клопа.
- Всеволод Львович, голубчик, будьте ко мне справедливы! - умоляла Дора Абрамовна, сложив руки на груди. - Вы же друг нашей семьи...
- Э-э, бесценная, любить справедливость к себе гораздо легче, чем жить по справедливости с другими, - с намеком сказал он и погладил ее по спине.
- О чем это вы? - не поняла она его.
- Продайте мне одну иконку из коллекции вашего мужа, и вы от меня получите столько сочувствия... - он постучал в раздвижную дверь домашнего кабинета Клопа и шутливо прислушался: - Да-да, кто там?
- Ой-йой-йой! - разрыдалась Дора Абрамовна. - Возьмите ее даром, если найдете. Господи, мы же люди, к чему эти собачьи отношения! Говорила я мужу не раз: зачем тебе витрина, если ты ее прячешь от людей. Вот и допрятался!
Хитроумов мгновенно посерьезнел и быстро открыл дверь в кабинет Клопа. Книжный шкаф был демонстративно открыт. Витрина, где еще недавно висела иконка, которой он бредил даже во сне, была пуста. При всем своем состоянии Всеволод Львович считал себя невезучим. Но чтобы до такой степени! Это был первый случай в его жизни, когда он не достиг цели. Он не завладел нужной ему вещью! "Ты Марфа! - мысленно обозвал он хозяйку именем постриженной монахини, изображенной на картине неизвестного древнего живописца, которую вот уже несколько лет он не мог продать. - Ты не стоишь даже рубля!"
- Вы что-то сказали? - она увидела его шевелящиеся губы.
- Ну и ворье пошло, даже следы не считают нужным замести! - возмутился Хитроумов и озабоченно спросил: - Как это случилось?
- Как это случилось - знает один Бог, - ответила Дора Абрамовна, вытирая глаза. - Вчера мне позвонил мужчина - такой молодой приятный голос. Он назвал адрес, где находился мой Фердинанд. Я нашла его, отвезла в больницу, а когда вернулась...
- Можно было и не возвращаться, - прошипел он.
- Что вы сказали? - не расслышала она его.
- Я спрашиваю, адрес не потеряли? - заорал Хитроумов.
- Что? Ах, да, - Дора Абрамовна суетливо достала из кармана халата смятый блокнотный листочек. - Здесь даже телефончик имеется. В справочном узнала. Там живет профессиональная проститутка. Люсей, кажется, зовут. По-моему, она только под трамваем не бывала...
- Как вы сказали - Люся?!
