- Кажется, да, а что?
Всеволод Львович рванулся к телефону. Ковер скользнул под его ногами, и он едва не упал. Набрав номер, он уселся в кресло и с тревожным нетерпением стал ждать ответа. Ему ответил женский голос.
- Здравствуйте, Люся! - поздоровался Хитроумов деловым тоном. - Вам привет от Василия Васильевича...
- От какого Василия Васильевича, от Кукушки? - уточнил голос из трубки.
- Естественно...
- В таком случае иди ты... вместе с его протеже! - послышался настолько резкий ответ, что у Всеволода Львовича зазвенело в ухе. Тряхнув головой, он спросил у внимательно наблюдавшей за ним хозяйки:
- Угадайте, Дора Абрамовна, в каком ухе у меня звенит?
- Откуда мне знать, родненький, - развела руками она.
- Представьте себе, я тоже не знаю, - загадочно сказал он и медленно положил трубку. Потом долго и нервно шевелил скулами, задумчиво глядя в потолок. Наконец, покачав головой, вздохнул и спросил у самого себя: - А может, это звенит сигнал тревоги?..
17
Перед тем как дать бой Хитроумову, Кукушкин решил день-два передохнуть. Накупив дорогих подарков и накрыв богатый стол, Вася встретил Олю, как настоящий любящий муж. В двухкомнатной квартире появились две роскошные хрустальные вазы, полные цветов. В их комнате ее ждали такие яства и такие вещи, о которых она и не мечтала.
- А какой у нас сегодня праздник? - спросила Оля в ожидании еще какого-то чуда.
- Ты разве не знаешь? - обнял ее Вася. - Сегодня - десять дней, как мы поженились.
- О, это круглая дата! - рассмеялась она, чувствуя себя невероятно счастливой. - Прости, что забыла. Мне так редко устраивали подобные праздники, что я даже не знаю, как они выглядят.
Она говорила чистую правду, и Кукушкин был тронут ее искренностью.
- Закрой глаза, - тихо попросил он.
- Но на жизнь нельзя закрывать глаза, - шутя возразила она.
- Закрой, закрой, - Вася поцеловал ее в глаза и подвел к трельяжу, на котором лежали подарки. Открыв все коробки с украшениями, он сложил их на подносе и торжественно произнес: - А теперь открой, королева.
Оля медленно открыла глаза и долго смотрела на драгоценности. Любая другая женщина обомлела бы от восторга, увидев такое множество перстней, золотых цепочек с кулонами и сережек. Но на ее лице не было радости. Все эти подарки она расценила как джентльменский жест с его стороны и как плату за те несколько счастливых ночей, которые она провела с ним...
- Оля, ты не права, - сказал Вася.
- В чем?
