Одним из наиболее удручающих итогов выполненной части испытаний стал вывод о том, что, несмотря на принятые меры, дальность полета все же снизилась, и притом существенно. При одной и той же взлетной массе 182 т дальность Ту-142 составила – 9860 км, аТу-95РЦ- 13500 км, Взлетно-по- садочные характеристики Ту-142 также ухудшились: длина разбега возросла на 200-300 м и составила 2300-2150 м, в то время, как требовалось 1800-2000 м.
Причина сложившегося положения вовсе не составляла тайны: это был недопустимо большой рост массы пустого самолета, связанный с применением нового шасси и мощного противолодочного оборудования, компенсировать который за счет нового крыла в полной мере не удалось. Проанализировав возможные методы исправления положения, А.Н. Туполев пришел к выводу о необходимости вернуться к более легкому шасси, применяемому на Ту-95 и Ту-114. Он обратился с письмом к министру обороны СССР, в котором высказал мнение о нецелесообразности эксплуатации самолетов подобного назначения с грунтовых аэродромов.
Очевидно, осознав, что другого пути нет, министр в ответном письме от 6 октября 1970 г. согласился с доводами Генерального конструктора и дал сзоим подчиненным команду снять требование базирования Ту-142 на грунтовых аэродромах. Это была большая политическая победа разработчиков самолета, позволившая, в конечном счете, создать достаточно эффективный боевой комплекс. Уже в ноябре к председателю ВПК обратились главком ВВС П.С. Кута- хов и министр авиапромышленности П.В. Дементьев с предложением установить на Ту-142 более легкое шасси и винты АВ- 60К с лучшим КПД на крейсерских режимах полета. Видя, что проект заходит в тупик, Л.В. Смирнов также дал «добро» на эти изменения. И вновь для авиастроителей началась горячая пора. Правда, работа пошла в обратном порядке: трехосные тележки шасси заменили на двухосные, гондолы для их уборки вновь сделали, как на Ту-95РЦ, еще раз переделали закрылки. Кроме того, с самолета сняли аппаратуру «Гагара», которая к тому времени показала свою неспособность обнаруживать подлодку по повышению температуры кильватерного следа, станцию помех «Резеда» и аппаратуру «Квадрат-2». Все это позволило уменьшить массу пустого самолета на 3685 кг.
Лишь после столь значительного «хирургического вмешательства» Ту-142 (кодовое обозначение НАТО – Bear-F Mod 2) достиг требуемой дальности в 12500 км и сумел завершить ГСИ. Постановление ЦК КПСС и Совмина СССР № 853-292 «О принятии на вооружение дальнего противолодочного самолета Ту-142 с поисково-прицельной системой «Беркут-95» вышло 14 декабря 1972 г. Таким образом, на создание машины потребовалось 9 лет и 10 месяцев.
