Путешественники резко открыли ворота, но входить в следующее помещение не спешили. Они боялись попасть под прицельный огонь бандитов. Однако в ответ не прозвучало ни единого выстрела. Шотландец вбежал в цех и укрылся за ближайшим станком. Вокруг царила мёртвая тишина.
— Это свинство, — недовольно пробурчал Стюарт. — Тонг решил поиграть на наших нервах. На тщательный осмотр завода уйдёт уйма времени. И ещё неизвестно, захотят ли разбойники вступать в бой. Здесь немало мест, где можно затаиться.
— Верно, — усмехнулся Ванг, садясь на корточки. — Но налётчики не в состоянии стереть вековую пыль…
Охотник внимательно изучал отпечатки ног на полу. Воины не отставали от проводника ни на шаг. Вскоре асканиец выпрямился и указал рукой на едва заметную дверь.
— Они ушли туда, — проговорил Сидорс.
Действия землян были отточены до автоматизма. Настежь распахнутая дверь, секундная пауза и стремительный отчаянный рывок вперёд. Практически тут же Храбров споткнулся о какой-то тяжёлый металлический предмет. Раздался отвратительный дребезжащий звук. Де Креньян отпрыгнул в сторону и ударился локтем о выступающую часть конвейера. Послышались отборные ругательства.
Глаза постепенно привыкли к полумраку, и воины с интересом рассматривали сборочный цех завода. Ни с чем подобным путешественники раньше не сталкивались.
Поиск бандитов усложнялся с каждой минутой. В любой момент наёмники могли угодить в западню. Воины замерли в нерешительности.
— Надо что-то менять, — задумчиво сказал самурай. — Такая тактика успеха не принесёт. Дальше будет ещё темнее. Освещение на заводе, к сожалению, не работает. Кроусол умышленно тащит нас вглубь скалы.
— Мерзавец наверняка попытается обойти отряд, — добавил француз. — Мы ведь движемся по заранее проложенному маршруту. У разбойников есть возможность для манёвра. Необходимо лишить их этого преимущества.
Возражать никто не стал. После короткой паузы Аято негромко произнёс:
— Разбиваемся на четыре группы. Первая, Вилл, Рона и двое шорки, остаётся на площадке у ангара. Главная задача — не выпустить беглецов с завода, если негодяям вдруг удастся выскользнуть из наших сетей. Будьте настороже. Тонг ошибок не прощает. Вторая группа, Олесь, Карс, Ванг и ещё один шорки, направится по следам налётчиков. Остальные возвращаются назад, в предыдущий цех. В конце помещения я видел огромные ворота. Попробуем идти параллельным курсом. На кого-нибудь бандиты обязательно наткнутся.
