К полудню обе группы поднялись на огромное плато. Судя по всему, Кроусол заметил преследователей. Разбойники резко увеличили скорость. Впрочем, их отчаянная попытка оторваться от погони ни к чему не привела. Враг неуклонно приближался.
И вдруг, произошло нечто странное. Бандиты достигли скал и исчезли. На мгновение путешественники растерялись. Лишь подойдя вплотную к каменной стене, воины обнаружили проход в горах и созданную руками человека дорогу.
— К бою! — скомандовал самурай. — Участок узкий, и Тонг постарается задержать отряд именно здесь. Других вариантов у него просто нет.
Наёмники рассыпались в цепь. Держа оружие наготове, земляне осторожно двинулись по шоссе. Однако опасения Тино оказались напрасны. На дороге не было ни души. Обогнув утёс, путешественники изумлённо замерли. Увидеть подобное воины никак не ожидали.
— Матерь божья! — невольно вырвалось у Пола. — Это случайно не сон?
— Боюсь, что нет, — откликнулся японец. — И, признаться честно, я не знаю, где искать Кроусола. Мерзавец не случайно приволок нас сюда. В здании десятки входов и выходов. Засаду можно сделать где угодно. Ненавижу подобные места. Мы потеряли своё преимущество в численности.
— Это верно, — согласился Жак. — Найти разбойников в тёмных цехах будет непросто. Тонг же наверняка изучил планировку завода заранее. Иначе он бы сюда не пришёл. Негодяй все точно рассчитал.
— А если расположиться у ворот? — предложил Белаун. — Рано или поздно налётчики покинут убежище. Без воды и пищи беглецы долго не протянут.
— Нет! — мгновенно отреагировал русич. — Ждать бандитов здесь бессмысленно. Во-первых, все древние сооружения имеют запасные выходы, а во-вторых, мы и сами не выдержим длительную осаду. Вода во флягах уже на исходе. Разбойников нужно уничтожать сейчас, пока они не разобрались в ситуации и не заняли оборону.
— Следы ведут к большому ангару справа, — вмешался в спор Сидорс.
— Тогда, вперёд, — вымолвил Аято, поправляя ремень автомата.
Земляне быстро рассредоточились и взяли здание в клещи. В склад Стюарт и Брендс ворвались почти одновременно. К счастью, предпринятые меры предосторожности не понадобились. Помещение оказалось совершенно пустым. Стрелкам негде было спрятаться, и рисковать налётчики не стали.
В противоположном конце ангара шотландец заметил массивные металлические ворота. Одна из створок приоткрыта, на полу отчётливо видны свежие следы от ботинок. Махнув рукой товарищам, Стюарт неторопливо зашагал вдоль стены. Наёмники понимали друг друга без слов и тут же двинулись за Полом.
