— К чему?
Я пожал плечами.
— Есть люди ни на что не готовые, а есть — готовые на все. Я не знаю, которые из них хуже.
— Ой, Ричард, ты такое говоришь…
В коридоре стражи бодро стукнули копьями в пол, скоро там будут ямки, морды преданные, всяк в крепости мечтает, чтобы хозяин не был размазней, с таким быстро обнищаешь, а с сильным станешь сильным и богатым.
— Бдите, — сказал я отечески строго. — Будет служба, будут повышения, жалованье вырастет!
Они провожали меня преданными взглядами, тут перераспределение ценностей происходит быстро, у сильного господина и слуги ходят в шелках и едят на серебре, а у слабого и рыцари ходят в обносках.
Я обошел залы, осмотрел все тщательно и придирчиво, но не отыскал места, где пристроить черную корону. Пытался повесить на стену, как трофей, гордо водружал на стол среди подсвечников, устраивал на видном месте в шкафу, наконец, измучившись борьбой с желанием водрузить себе на голову, озлился и, сунув в мешок, решил, что лучше всего приторочить к седлу.
Ну, а талисманы и амулеты, что снял с убитых, подождут до лучших времен. Чтобы разобраться с ними, не пробуя вслепую что и как срабатывает, понадобится помощь то ли моих алхимиков, то ли священников.
На четвертый день после возвращения из Темного Мира меня все-таки перестало трясти при одном воспоминании через что прошел, наконец-то обратил внимание, что на губах Илларианы то и дело появляется таинственная улыбка.
Хотя и до этого все три дня ходила с величайшей осторожностью, словно держит на голове стеклянную вазу. Я посматривал с недоумением, спросить не решался, вдруг да нарушу какое-то табу, а она продолжала прислушиваться к себе, иногда улыбалась невпопад.
Наконец я не выдержал и ухватил ее в объятия.
— Что за новые тайны? Признавайся, а то съем! Ты же знаешь, я плотоядный.
Она мягко высвободилась из объятий.
— Осторожно, задушишь…
— Да я со всей чуткостью, — заверил я, хотя жаждалось именно схватить так крепко, что просто не знаю, — я тебя совсем не давлю!
— Давишь, — возразила она и пояснила, — ты нас давишь.
Я поперхнулся:
— Нас?
Она кивнула.
— Да. Я чувствую в себе новую жизнь. Это так странно… У нас уже забыли эти ощущения.
Я охнул.
— Будет ребенок?
Она счастливо улыбнулась.
— Да.
— Здорово, — сказал я, чувствовал, что говорю банальности, но всяк глупеет при таком известии, — это же… ага… здорово!.. даже замечательно! Я его буду учить ездить на коне…
Она остановила мягко:
— Сперва нужно научить ходить, летать…
