Убегавший когда-то герой-разведчик теперь присел.
- Бежали, бежали, опять нырнули, в последний раз уже, под товарняк и прибежали к какому-то люку в самом конце станционных путей, закрытому металлической крышкой. Подняли двое крышку, а один рядом стоит, и говорят: «Лезь! Быстрее!». Думаю: была не была! Хотя и не любил никогда такие мышеловки в войну, избегал пользоваться, а здесь некогда было раздумывать. Захлопнули они надо мной то-ли западню, то-ли убежище, и слышу: присыпают землёй, маскируют. Эх, закурить бы сейчас, хоть бы обслюнявленный бычок!
Он снова встал и заходил, глуша тягу к никотиновому яду.
- Стал я на ощупь куда-то спускаться, светлеть стало, и оказался в бункере. Притушённо горела керосиновая лампа, высвечивая сырые цементные стены, двойные нары у одной из них с накиданной одеждой и стол со всякой едой – у другой. Были там надрезанная буханка чёрного хлеба, банки консервов, вяленая рыбёшка и даже початая поллитровка. А на уголке лежала надорванная пачка «Беломора» с высунувшимися папиросами.
Видение оказалось таким отчётливым, что рассказчик на некоторое время замолчал, прислонившись плечом к двери и глядя на убегавшие однообразные кусты, деревья, поляны.
- Легче голодать, чем быть без курева, - выдавил, наконец. – Кляну себя, что не захватил при уходе пару пачек у пацанов. Ладно, забудем, побережём здоровье, пригодится.
Заядлый курильщик оторвался от двери и снова замаячил взад-вперёд.
- В общем, попал я в подземную пацанячью схоронку, приспособленную для жилья из убежища от воздушных налётов. В одной из стен разглядел дверь, из-под которой тянуло свежим воздухом. Прибавив в лампе огня, открыл дверь и по длинному поднимающемуся и тоже цементированному коридору вышел к настоящему входу, перекрытому толстенной решётчатой дверью, заваленной с той стороны на треть камнями и запертой на висячий замок.
Успокоившись, будто сейчас нашёл надёжное убежище, разведчик продолжал свою необычную историю.
- Пацаны пришли ночью, уже вчетвером. Говорят, что весь день по путям и стоящим поездам шмонали милиция, путейская охрана и НКВД-шники. Спрашивали: не видели ли? Конечно, не видели, не было тут такого. К ночи все ушли, тогда только ребята спустились. Ещё еды всякой принесли. Поели мы, выпили. Сидят они, ждут, что скажу, расскажу, что за птица. Не стал я от них ничего скрывать – эти вынужденные бродяжки как наша совесть потерянная – всё рассказал как на духу, как и в трибунале не выложил бы. Вижу: поверили, призадумались, зауважали. Ожидали, наверное, увидеть простого уголовника, хотя им-то всё равно, кого спасать, любому помогут, против кого власть, потому что власть против них. В Астрахани у нас до войны тоже хватало беспризорщины.
