- Ну, ладно, иди, а то отвлекаешь от службы. Ежели что надоть будет, скажешь – сделаем. Меня дедом Водяным кличут. Потому и чай люблю: он все хворости наружу вызволяет. Тебя-то как прозывают?
- Владимиром.
- Всё, Володька, давай топай, не отвлекай боле от дел, - и удовлетворённый разговором дед вернулся к недопитому чаю, а Владимир, наконец-то, вошёл на территорию базы.
Шендеровича он нашёл в его кабинете-закутке – грязноватой угловой комнатке без каких-либо украшений, если не считать небольшого литографического портрета Сталина в простой деревянной рамке на неровно выбеленной стене позади двухтумбового стола, грубо сделанного вручную из досок и фанеры, наверное, кем-то из здешних умельцев. Портрет не был украшением, он был обязательной частью интерьера производственных помещений, и, забываясь, Владимир удивлялся тому, что это не Гитлер.
За столом сидел массивный брюнет с жёсткой каской курчавых волос на голове, на открытой груди и шее и даже на обнажённых по локоть руках. Широко расставленные серые глаза под лохматыми бровями внимательно смотрели на вошедшего. Всё в его внешности выдавало представителя вечно гонимого народа.
- По какому вопросу?
- Хочу устроиться на работу.
- В отделе кадров был?
- Нет.
- Так иди.
Владимир повернулся на выход.
- Кто-нибудь послал ко мне? – спросил на всякий случай вслед недружелюбный начальник.
- Дед Водяной, - всерьёз и в шутку назвал рекомендателя Владимир. – Сказал, что только вы решаете, кого принять.
Шендерович принял шутку и оценил тонкую лесть, дёрнув одним уголком рта.
- Прав дед, я решаю. Так что ты хочешь? После демобилизации? Специальность есть?
Опять пошли вопросы и ответы как выстрелы, за кем-то останется последний?
- Шофёр.
- Классность?
- Первый.
- На фронте за выслугу получил или в армейской школе?
- Этой весной сдал экзамены в полковой школе.
Шендерович замолчал, что-то соображая или выдерживая посетителя.
- Могу принять на городской автобус.
Начало было по деду Водяному.
- Хотелось бы на грузовой поработать на междугородних рейсах, - сразу выдал своё желание Владимир.
Главмех внимательно посмотрел на нахала, пытаясь угадать подоплёку его притязаний на элитную работу, решил, что за душой и спиной у того ничего нет, кроме амбиций, взлелеянных неизвестно как и за что полученным 1-м классом, и отрывисто предложил другое, опять по деду Водяному:
- Ладно, грузовик, пожалуй, дам. Отремонтируешь с помощью слесарей, будешь ездить по городу и району, обслуживать стройки. Устраивает – пиши заявление, завизирую прямо сейчас, не устраивает – до свиданья, ничем не могу помочь.
