– Мы спасены, господин Главный Министр, – усмехнулся орел. – Можете успокоиться. Нам теперь ничего не грозит.
Молли приоткрыла глаза и едва не заплакала от счастья. Она думала, что уже умерла и теперь плавно летит куда-то в птичий рай. Открыв глаза, она поняла, что они по-прежнему живы и даже все еще продолжают свой путь.
– Слава богу! – не в силах поверить в свое спасение, прошептала она. – Мы летим!
Мы живы! Как это хорошо, боже мой, как хорошо!
Снежная буря еще продолжалась, но на такой небольшой высоте воздушные потоки были чуть более устойчивы. Это позволяло орлу без особых усилий продвигаться вперед. Они скользили почти у самого дна. Каждый взмах могучих крыльев продвигал их к выходу из ущелья. Становилось совсем темно. Где-то наверху время от времени раздавались удары грома. Снег укутал все скалы, и теперь под Молли тянулось бесконечное белое покрывало. Вскоре стены ущелья начали раздвигаться. Проход становился шире. Еще два-три поворота, и должен был показаться выход. Молли подумала, что они все-таки проскочили через Великие Горы. Оставалось совсем немного. Огромные крылья орла двигались уверенно и равномерно.
– Надо же, сколько снега, – удивленно сказала Молли самой себе.
– Да, – неожиданно откликнулся орел. – Для этого времени года, пожалуй, многовато.
В его голосе не было больше ни капли враждебности. Напротив, Молли с удивлением услышала в нем нотки симпатии и даже настоящего дружелюбия. Казалось, что орлу даже нравится, что снега нападало так много. Учитывая его отношение к Молли до того, как они попали в бурю, это было по меньшей мере странно. Однако она не хотела, чтобы старик опять замкнулся и замолчал, а потому постаралась быстро подхватить разговор.
– А вы раньше здесь когда-нибудь бывали?
– Нет, но мне рассказывал об этом ущелье мой отец.
– Это он научил вас расправлять крылья в самую последнюю минуту? – голос Молли все еще дрожал, когда она вспоминала о пережитом ужасе.
– Да, – гордо ответил орел. – Это был лучший знаток воздушных потоков. Он мог парить шесть часов, ни разу не шевельнув даже перышком. Могучая была птица.
– Вы знаете… – начала говорить Молли, но не смогла закончить.
Ей очень хотелось извиниться перед старым орлом за свое поведение и признать перед ним свою глупость и бестактность, но он неожиданно ее оборвал.
– Минуточку, господин Главный Министр, – сказал он. – Я вижу впереди выход из ущелья. Сейчас мы окажемся по другую сторону Великих Гор. При выходе из прохода воздушные потоки должны поменяться. Мне нужно быть крайне внимательным, так что извините, что я вас перебил. С этого момента я буду очень занят. Еще раз простите.
