Сразу же после открытия Казенной палаты стала остро ощущаться нехватка профессиональной справочной литературы. В декабре 1823 года было принято решение «обратиться в Москву к книгопродавцу Глазунову на доставление в сию палату юридического словаря, межевых инструкций, различных указателей российских законов». Предлагали также выписать на 1824 год календарь издания Санкт-Петербургской сенатской типографии и годовой комплект официальной государственной газеты «Московские ведомости», где в те годы регулярно печатались различные правительственные указы и распоряжения. Всего на покупку разных книг выделили 885 рублей по статье «канцелярские расходы» (ГАКК, ф. 160, оп. 3, д. 4, л. 119). Так в Красноярске начала формироваться первая ведомственная библиотека, история которой оборвалась только в конце 1917 года.
Стремление чиновников к чтению и самообразованию постоянно поддерживал губернатор А. П. Степанов, и библиотека Казенной палаты быстро пополнялась новой литературой. Например, на 1826 год чиновники выписали журналы «Вестник Европы» и «Сын Отечества» (ГАКК, ф. 160, оп. 3, д. 40, л. 4).
Главная задача нового руководителя состояла не в том, чтобы создать стройную финансовую вертикаль, начиная от волостных правлений и кончая окружными казначействами, хотя и это было чрезвычайно важно, а в том, чтобы рассеять море налоговой путаницы, которая постоянно возникала при передаче дел от Томской и Иркутской казенных палат в новую — Енисейскую.
Афанасьев сразу же повел дело твердо, уверенно, потому что чувствовал за спиной поддержку генерал-губернатора Восточной Сибири Лавинского. В новые документы председатель Казенной палаты часто любил вставлять одну знаменитую фразу: «Учинить выправку», что в переводе на современный язык означало — исправить положение. Александр Лаврентьевич был требователен не только к подчиненным, но и к себе. Вице-губернатор смело принимал решения, руководствуясь при этом не только инструкциями, но и, главным образом, здравым смыслом. С первых же дней Афанасьев ввел в штат Казенной палаты переплетчика Щербакова, благодаря которому многие важные документы палаты, одетые им в кожаные переплеты, сохранились до наших дней. Введение сверх штата этой должности Афанасьеву грозило большими неприятностями, но он сумел убедить генерал-губернатора Лавинского, что без переплетчика делопроизводство в новом учреждении просто невозможно. Не зря Афанасьев часто любил повторять: «Где порядок, там и богатство».
