Между Мерцаловым и губернатором Замятниным развернулась настоящая война. Председатель Казенной палаты Петр Матвеевич Куртуков, опытный и осторожный чиновник, вел нейтральную политику. В Красноярске все знали, что брат губернатора Замятнина Дмитрий Николаевич Замятнин с 1 января 1864 года был утвержден в должности министра юстиции и генерал-прокурором (Звягинцев, А. Г., Орлов, Ю. Г. Под сенью русского орла. Российские прокуроры. Вторая половина XIX — начало XX в. / А. Г. Звягинцев, Ю. Г. Орлов. — М., 1996. — С. 15). О брате министра и в далекой Сибири ходили слухи как о справедливом и честном человеке. Заметим, что Дмитрий Николаевич первым из российских министров ввел приемные часы «для личных объяснений», а своим подчиненным любил напоминать: «Просителю, как бы больному, нужна помощь немедленная или объяснение, что ему помочь невозможно».
Оба брата, Дмитрий и Павел, были людьми довольно образованными — знали иностранные языки: французский, немецкий, английский, латинский, которые они изучали в пансионе при Царскосельском лицее.
Поэтому воспоминания некоторых современников о губернаторе Замятнине как об «ограниченном, взбалмошном и необразованном человеке» не имеют под собой никаких серьезных оснований.
Однако Мерцалов, зная, какие силы поддерживают губернатора в Петербурге, отступать не стал. Все казенные деньги, потраченные на торжественные встречи и проводы отца Коммисарова, были в губернское казначейство возвращены. Победителей в этой «войне» не было. Через полгода Мерцалова перевели в Рязань, а через год Замятнина отправили на заслуженный отдых. Но память об этих двух замечательных личностях в истории Сибири сохранилась.
Известно, что первым, кто открыл могучий художественный талант подростка Васи Сурикова, был губернатор Замятнин. Легенда гласит, что при очередном просмотре бумаг Замятнин вдруг обнаружил в них свой портрет. Сходство было до того поразительным, что губернатор сразу же к себе потребовал автора. Вскоре с помощью купца Петра Ивановича Кузнецова юное дарование отправили учиться в Петербургскую академию художеств. В 1867 году за подвиги и труды Замятнин получил от царя Александра II орден Александра Невского с алмазными украшениями.
Подводя итоги деятельности Замятнина на посту губернатора, скажем, что им были открыты в Красноярске две гимназии, а в селах и деревнях — 77 народных школ. Чтобы сохранить в памяти земляков имя губернатора, Красноярская городская дума постановила: «Почтительнейше просить его превосходительство генерал-майора Замятнина удостоить наше общество принятием на себя звания первого почетного гражданина губернского города Красноярска» (ГАКК, ф. 173, оп. 1, д. 2232, л. 15–15 об.).
