Иван Коммисаров родился в селе Молвитино Буйского уезда Костромской губернии, где когда-то родился и знаменитый Иван Сусанин. Крестьянин, искусно владеющий мастерством шапочника, был в 1858 году выслан на 12 лет в Сибирь за воровство. Находясь в ссылке, промышлял не только шапочным мастерством, но и конокрадством. Одним словом, был тертым калачом.
Однако не все чиновники разделяли с губернатором его «радость». Противником пышных встреч, многословных телеграмм, званых обедов, устраиваемых за счет казны, выступил молодой, принципиальный 28-летний Василий Иванович Мерцалов.
После окончания в 1858 году Киевского университета он сразу же переехал на службу в Восточную Сибирь. Служил в Кяхте, Тобольске. В 1865 году по приглашению В. А. Татаринова он перешел в штат Государственного Контроля, где ему предложили должность управляющего Енисейской Контрольной палатой (Афанасьев. … Наши деятели. — С. 287). Отметим, что в те годы Татаринов был одним из разработчиков «Правил по составлению, утверждению и исполнению Государственной росписи и финансовых смет министерств и главных управлений», которые были утверждены Александром II 22 мая 1862 года. Это означало, что Россия с этого времени стала жить по законам европейских стран — ежегодно публиковать роспись доходов и расходов на очередной финансовый год. Отныне бюджет России становился гласным. Тайны бюджетной политики, которые в России охранялись веками, уходили в прошлое, становились историей. Отныне российский бюджет объединял все государственные ресурсы. Все министерства вошли в подчинение единого независимого Государственного Контроля, который возглавил В. А. Татаринов.
Имея за своей спиной такого высокого покровителя, Мерцалов со знанием дела взялся за порученную работу. Сразу же, в первые дни по приезде в Красноярск, он напечатал объявление в газете «Енисейские губернские ведомости»: «1 января 1866 года мною открыта в Красноярске Енисейская губернская Контрольная палата. Посему все присутственные места (учреждения, финансируемые за счет казны, и благотворительные общества и попечительные советы, финансируемые за счет добровольных пожертвований. — Л. Б.) и должностные лица, за исключением военного ведомства, отчетность во вверенных им суммах, а равно и шнуровые книги для за свидетельствования имеют доставлять в учрежденную ныне Енисейскую Контрольную палату. Управляющий В. Мерцалов» (Енисейские губернские ведомости. — 1866. — № 2).
